어느덧 9월, 살짝 흐린 하늘 사이로 비치는 햇살에서 마지막 여름의 온기가 느껴지는 오후였어요. 이제 막 학교를 마친 딸아이 손을 잡고 공원을 가로질러 오는데, 아이가 하늘을 가리키며 외치더군요. “아빠! 저 구름은 용이 마시멜로를 먹는 것 같아!” 그 순수한 상상력에 가슴이 뭉클해지는 순간이었죠. 바로 그때, 메타(Meta)와 미드저니(Midjourney)가 손을 잡았다는 소식을 접했습니다. 마치 딸아이가 본 구름 속 용이 현실 세계로 불쑥 튀어나온 듯한, 그런 짜릿한 충격이었어요! 이건 그냥 두 기술의 만남, 그 이상을 의미하거든요! 우리 아이들의 상상력이 펼쳐질 새로운 시대가 열렸다는 신호탄이에요. 와, 정말 가슴이 웅장해지지 않나요?!
AI와 아이 창의력, 이게 놀이터가 될 수 있을까요?
자, 이게 얼마나 엄청난 일인지 아빠의 시선으로 한번 신나게 풀어볼게요! 우리가 매일 쓰는 페이스북, 인스타그램을 만든 거대 기업 메타가, 말 그대로 ‘AI 예술의 거장’이라 불리는 미드저니와 팀을 이뤘다는 겁니다. 이건 마치 전 세계에서 가장 큰 놀이터(메타)에, 꿈에서나 그리던 마법 같은 미끄럼틀(미드저니)이 설치된 것과 같아요! 미드저니는 단순히 그림을 그려주는 걸 넘어, 독창적이고 예술적인 스타일로 이미 업계의 ‘끝판왕’으로 불리는 곳이잖아요. 메타의 AI 책임자인 알렉산드르 왕(Alexandr Wang)도 이번 협업이 수십억 명에게 ‘아름다움’을 선사하기 위함이라고 했죠. 크으, 정말 멋진 말 아닌가요? 기술이 차가운 기능이 아니라, 우리 삶에 영감과 아름다움을 더하는 도구가 된다는 거니까요. 이건 정말이지, 모든 사람의 손에 마법의 붓을 쥐여주는 것과 같은 혁명적인 사건입니다! 디지털 예술과 아이 창의력의 결합으로 상상력의 한계가 무너지는 순간입니다.
디지털 스케치북, 아이 창의력에 약일까, 독일까?
물론, 이 소식을 듣고 부모로서 마음 한편에 걱정이 스멀스멀 피어오르는 것도 사실입니다. ‘안 그래도 스크린 타임 때문에 걱정인데…’, ‘이러다 우리 아이가 진짜 크레파스로 그림 그리는 걸 잃어버리면 어떡하지?’ 하는 생각들 말이에요. 저도 똑같습니다! 우리 모두 같은 배를 타고 있는걸요. 하지만 여기서 관점을 살짝 바꿔보면 어떨까요? 이건 ‘대체’가 아니라 ‘확장’의 개념으로요.
이 새로운 기술은 여행 가이드와 같아요. 가이드가 세상에서 가장 멋진 풍경을 눈앞에 펼쳐 보여줄 순 있지만, 그 길을 직접 걷고, 바람을 느끼고, 흙냄새를 맡는 경험 자체를 대신해 줄 순 없죠. AI가 순식간에 화려한 성 이미지를 만들어낼 순 있어도, 아이가 종이 상자를 삐뚤빼뚤 잘라 직접 성을 만들며 느끼는 성취감과 손끝의 감각을 절대 따라올 수 없습니다. 즉, AI는 아이의 상상력을 자극하는 강력한 ‘촉매제’가 될 수 있지만, 창의력의 핵심인 ‘과정’과 ‘경험’을 대신할 수는 없다는 거죠. 오히려 이걸 어떻게 활용하느냐에 따라 우리 아이의 디지털 창의력은 날개를 달 수도 있습니다!
어떻게 AI를 아이 창의력 땔감으로 사용할 수 있을까요?
그럼 이 굉장한 도구를 어떻게 하면 아이의 창의력을 활활 태우는 ‘땔감’으로 쓸 수 있을까요? 여기 아빠가 생각하는 몇 가지 신나는 방법이 있습니다! 완전 재미있을 거예요!
첫째, 이야기 발전소로 활용하는 겁니다. 아이와 함께 자기 전 이야기를 만들다가 막힐 때, 이렇게 외쳐보는 거죠. “좋아! 마법 상자에게 물어보자! ‘치즈로 만들어진 행성을 발견한 용감한 고슴도치 우주비행사’를 그려줘!” 상상만 해도 신나지 않나요? 그렇게 짠! 하고 나타난 이미지를 보며 “와, 이 고슴도치는 이제 뭘 할까?”라고 물으며 이야기를 이어나가는 거예요. AI는 시작점일 뿐, 진짜 모험은 우리 아이의 머릿속에서 펼쳐지는 거죠!
둘째, 꿈을 시각화하는 도구로 쓰는 거예요. “아빠, 내 방 창문에서 무지개 미끄럼틀이 나왔으면 좋겠어!” 같은 아이의 엉뚱한 상상을 “말도 안 돼”라고 넘기는 대신, “와! 그거 진짜 멋지겠다! 어떤 모양일까?”라고 되물으며 함께 AI에 묘사해보는 겁니다. 아이의 아이디어가 눈앞에 그림으로 나타나는 순간, 아이는 자신의 상상력이 얼마나 소중하고 힘이 있는지를 깨닫게 될 거예요.
셋째, 디지털과 현실을 잇는 다리로 사용하는 겁니다. 할머니 생신 카드를 만들 때, “할머니가 가장 좋아하는 꽃들이 활짝 핀 들판에서 햇님이 웃고 있는 그림”을 생성해서 프린트한 뒤, 아이가 직접 색칠하고 손 글씨로 마음을 전하게 하는 거죠. 기술을 통해 영감을 얻고, 현실에서 자신만의 온기를 더해 완성하는 경험! 이것이야말로 아이 창의력을 키우는 가장 효과적인 방법 아닐까요?
미래를 위한 준비, 기술보다 중요한 가치는 무엇일까요?
이런 눈부신 기술의 발전 앞에서 우리가 정말 집중해야 할 것은 무엇일까요? 저는 기술 그 자체가 아니라, 그것을 다루는 우리 아이들의 ‘마음’과 ‘생각’이라고 확신합니다. 앞으로 가장 중요한 능력은 ‘좋은 질문을 하는 힘’이 될 거예요. AI에게 어떤 명령(프롬프트)을 내리느냐에 따라 결과는 천차만별이니까요. 이건 아이들이 더 구체적이고, 논리적이고, 창의적으로 생각하도록 훈련하는 최고의 방법입니다.
하지만 그보다 더 중요한 건, 따뜻한 마음을 키워주는 일입니다. AI는 놀라운 그림을 그릴 수 있지만, 친구의 슬픔에 공감하거나 넘어진 동생을 일으켜 줄 수는 없습니다. 변치 않는 진리죠. 우리는 아이들이 이 강력한 도구를 선하고 지혜롭게 사용하도록 이끌어주는 등대가 되어야 합니다. 저는 이 변화가 두렵기보다 오히려 벅찬 희망으로 다가옵니다. 우리 아이들은 우리가 상상만 했던 방식으로 자신의 상상력을 표현하고, 세상과 소통하는 세대가 될 테니까요.
공원을 걸으며 보았던 그 ‘마시멜로 먹는 용’ 구름이 아직도 눈에 선합니다. 예전에는 그저 아이와 저만의 비밀스러운 상상으로 남았을지 모를 그 장면을, 이제는 세상에 보여줄 수 있는 멋진 도구가 생긴 셈입니다. 정말 놀랍고 신나는 시대 아닌가요? 이 새로운 붓을 두려워하지 말고, 아이와 함께 기쁨과 경이로움으로 힘껏 쥐어봅시다. 우리 아이들과 함께 그려나갈 미래라는 캔버스는 분명 눈부신 걸작이 될 테니까요!
출처: Meta partners with Midjourney to integrate AI image and video generation technologies, Digitimes, 2025년 8월 30일