올림피아 로봇이 던진 질문
고대 올림피아 유적지에서 로봇들이 축구를 하고, 복싱을 하고, 심지어 활까지 쐈다는 소식이 들려왔습니다. 정말 영화에서나 보던 장면 아닌가요? 아마 우리 딸아이가 이 영상을 봤다면 눈을 동그랗게 뜨고 “우와!” 하고 소리쳤을 거예요. 아이들의 눈에는 마냥 신기하고 멋진 미래의 모습이겠죠. 하지만 뉴스를 자세히 들여다보면 이야기는 조금 달라집니다. 로봇들의 움직임은 어딘가 뻣뻣하고, 이따금 배터리를 교체하느라 멈춰 서기도 했다고요. 이 모습이 제게는 정말 엄청난 깨달음을 주었습니다. 화려한 기술의 발전 이면에, 우리가 아이들을 위해 정말로 붙잡아야 할 것이 무엇인지 말이죠.
눈앞의 신기함, 그 너머의 진실은 무엇일까?
올림피아에서 펼쳐진 ‘국제 휴머노이드 올림피아드’는 그야말로 장관이었을 겁니다. 아이들에게는 잊지 못할 구경거리였겠죠. 섀도우 복싱으로 아이들을 즐겁게 해주는 로봇이라니, 상상만 해도 신나잖아요! 하지만 동시에 그 로봇들은 아직 우리 인간의 자연스러운 움직임을 따라가려면 한참 멀었다는 사실을 스스로 증명했습니다. 삐걱거리는 움직임, 갑작스러운 방전. 이것이 바로 현재 기술의 솔직한 모습입니다.
이건 마치 우리가 여행을 계획하는 것과 비슷해요. 수많은 데이터와 후기를 보며 완벽한 계획을 세우지만, 막상 여행지에 도착하면 예상치 못한 변수와 마주하게 되잖아요? 비행기가 연착되거나, 갑자기 비가 쏟아지거나, 길을 잃기도 하죠. AI가 수많은 데이터를 학습해 완벽한 계획서를 짜는 데는 능숙할지 몰라도, 로봇이 이 예측 불가능한 ‘실제 세상’을 직접 겪으며 움직이는 것은 완전히 다른 차원의 문제인 겁니다. 이 삐걱거림이야말로 우리 아이들에게 보여주고 싶은 가장 중요한 교훈일지도 모릅니다. 모든 것이 한 번에 완벽할 수는 없다는 것, 수많은 시행착오가 성장의 과정이라는 사실 말이에요!
보이는 것과 보이지 않는 것의 엄청난 격차, 왜 중요할까?
이 지점에서 UC 버클리의 켄 골드버그 교수의 연구는 정말이지 머리를 ‘쿵’ 하고 울리는 듯한 통찰을 줍니다. 그는 인간형 로봇이 데이터를 통해 학습하는 속도가 챗GPT 같은 AI에 비해 무려 ‘10만 년’이나 뒤처져 있다고 말합니다. 10만 년이라니, 상상이 가시나요? 이건 정말 엄청난 격차입니다!
그 이유는 간단합니다. AI는 인터넷의 방대한 텍스트와 이미지라는 ‘디지털 데이터’를 순식간에 흡수할 수 있습니다. 하지만 로봇은요? 컵 하나를 제대로 집기 위해 수천, 수만 번의 ‘실제 물리적 행동’을 반복해야 합니다. 넘어지고, 부딪히고, 실패하는 과정 자체가 바로 로봇의 학습 데이터인 셈이죠. 골드버그 교수가 시뮬레이션을 넘어선 ‘구식 공학(old-fashioned engineering)’과 ‘실제 세상에서의 훈련’을 결합해야 한다고 강조하는 이유가 바로 여기에 있습니다. 데이터만으로는 절대 채울 수 없는 영역, 바로 ‘경험’의 영역이 있다는 겁니다.
이건 우리 아이들 교육에도 그대로 적용되지 않나요? 아무리 좋은 교육용 앱이나 영상이 넘쳐나도, 아이가 직접 흙을 만지고, 친구와 다투고 화해하고, 블록을 쌓았다 무너뜨리기를 반복하는 경험을 절대 대체할 수는 없습니다. 바로 이 ‘진짜 경험’들이야말로 우리 아이의 뇌와 마음에 가장 깊고 풍부한 데이터를 새겨 넣는 과정이니까요. 정말 가슴 뛰는 일 아니에요?
우리 아이들에게 필요한 ‘진짜 경험’의 힘, 어떻게 키울까?
올림피아의 로봇들이 우리에게 던지는 메시지는 명확합니다. 미래 시대에 우리 아이들에게 가장 필요한 것은 바로 ‘진짜 세상’과 상호작용하는 능력이라는 것입니다. 로봇이 아직 집안일을 돕기보다 우주로 먼저 갈 것이라는 미나스 리아로카피스 교수의 말처럼, 우리 일상의 복잡하고 미묘한 문제들을 해결하는 데는 여전히 인간의 경험과 지혜가 절대적으로 필요합니다.
만약 우리 아이의 놀이 시간을 ‘세상에서 가장 가치 있는 데이터를 수집하는 시간’이라고 생각해보면 어떨까요? 무릎이 까져봐야 넘어지지 않는 법을 배우고, 친구와 힘을 합쳐야 더 높은 모래성을 쌓을 수 있다는 걸 깨닫는 그 모든 순간들이요. 이런 경험들은 단순히 ‘노는 것’이 아니라, 아이가 예측 불가능한 미래를 살아갈 힘, 즉 회복탄력성과 문제 해결 능력, 그리고 공감 능력을 키우는 최고의 훈련입니다. 화면 속의 완벽한 세상이 아닌, 직접 부딪히고 깨지며 배우는 이 ‘구식’ 방법이야말로 우리 아이들을 그 어떤 AI나 로봇보다 더 뛰어나고 특별한 존재로 만들어줄 것이라 저는 굳게 믿습니다. 완전 신나지 않나요!
미래를 위한 최고의 준비, 아날로그 감성을 사랑하는 마음 키우기
그렇다면 부모로서 우리는 무엇을 해야 할까요? 기술을 두려워하고 피해야 할까요? 절대 아니죠! 오히려 올림피아의 로봇들처럼, 기술의 한계를 명확히 이해하고 그 빈자리를 채워줄 인간 고유의 가치에 집중해야 합니다. 켄 골드버그 교수가 말한 ‘구식 공학’은 우리 육아에 있어 ‘기본으로 돌아가는 용기’와 같습니다.
아이와 함께 공원으로 나가 공을 차고, 땀 흘리며 뛰어놀아 보세요. 함께 보드게임을 하며 머리를 맞대고, 때로는 억지를 부리는 아이와 실랑이를 벌여보세요. 함께 요리를 하며 밀가루를 온몸에 뒤집어쓰고 웃어보세요. 이 모든 ‘비효율적’이고 ‘손이 많이 가는’ 아날로그적인 활동들이야말로, 우리 아이의 마음에 따뜻한 유대감과 창의성, 그리고 세상을 살아갈 단단한 자신감을 심어주는 최고의 ‘실전 훈련’입니다.
로봇이 흉내 낼 수 없는 것은 바로 이 과정 속에서 피어나는 따뜻한 교감과 사랑입니다. 기술이 우리 삶을 더 편리하게 만들어줄 수는 있지만, 우리를 더 행복하게 만들어주는 것은 결국 사람과 사람 사이의 관계 속에 있습니다. 이 진리를 잊지 않는다면, 우리는 그 어떤 미래가 와도 두렵지 않을 겁니다. 오히려 더 신나고 멋진 세상을 우리 아이들과 함께 만들어갈 수 있겠죠!
Source: Humanoid robots showcase skills at Ancient Olympia. But they’re on a long road to catch up to AI, Japan Today, 2025/09/01