요즘 우리 아이들, 충분히 자고 있을까요? 의사 카를로스 누네즈가 말하는 것처럼 수면은 식이와 운동과 함께 현대 건강관리의 ‘놓친 기둥’이에요. 전 세계적으로 약 10억 명이 수면무호흡증으로 고통받고, 성인 3명 중 1명은 불면증 증상을 경험한다고 합니다. 하지만 우리 아이들은 어떨까요? 그들의 잠은 정말로 충분할까요?
아이 수면 건강, 왜 ‘놓친 기둥’일까요?
카를로스 누네즈 의사는 수면이 단순한 휴식이 아니라 식이와 운동과 동등한 건강의 핵심 기둥이라고 강조합니다. 특히 수면무호흡증(OSA)의 경우 최대 80%가 진단받지 못하고 치료되지 않고 있어 심각한 위험에 처해 있다고 해요. 이건 마치 집을 지을 때 기둥 하나를 빼먹고 지은 것과 같아요. 언제 무너질지 모르는 불안한 상태인 거죠.
아이들의 경우 수면 부족이 학습 능력, 기억력, 정서 발달에 직접적인 영향을 미칩니다. 우리 아이들이 학교에서 집중하지 못하거나 짜증을 잘 내는 이유가 단순히 성격 때문이 아니라 수면 부족 때문일 수도 있다는 사실!
아이 수면 건강을 위한 실천법은?
Circadian Health에서 제안하는 것처럼 조기 발견과 개입이 중요합니다. 가정에서도 쉽게 실천할 수 있는 방법들이 있죠.
- 규칙적인 수면 시간: 주말에도 평일과 비슷한 시간에 자고 일어나기
- 침실 환경 조성: 어둡고 시원한 공간, 스크린은 침실 밖으로
- 잠들기 전 릴랙스 시간: 독서나 부드러운 음악으로 마음 준비하기
아이들과 함께 ‘수면 일기’를 써보는 것도 재미있는 방법이에요. 언제 잠들었는지, 아침에 기분은 어땠는지 기록하다 보면 자연스럽게 수면의 중요성을 깨닫게 된답니다.
디지털 시대의 수면 도전과제
요즘 아이들은 완전 다른 환경에서 자랍니다. 스마트폰, 태블릿, TV… 파란빛은 멜라토닌 분비를 방해해서 잠들기 어렵게 만든다고 해요. 저녁 8시 이후에는 디지털 기기와 작별 인사를 하는 ‘디지털 커튼타임’을 만들어보는 건 어떨까요?
대신 가족이 함께 할 수 있는 보드게임이나 퍼즐, 혹은 짧은 독서 시간을 갖는 것도 좋은 방법입니다. 우리 집에서는 가끔 ‘어둠 속 이야기大会’를 해요. 불을 끄고 서로의 하루 이야기를 나누다 보면 자연스럽게 잠이 오더라고요!
건강한 수면이 주는 선물
충분한 수면은 아이들에게 단순히 피로를 푸는 것 이상의 선물을 줍니다. 기억력 향상, 창의력 발달, 면역력 강화까지! 마치 땅속에서 뿌리를 내리는 나무처럼, 잠자는 동안 아이들의 몸과 마음은 무럭무럭 자랍니다.
카를로스 누네즈 의사가 말하는 것처럼 수면은 이제 ‘사치’가 아니라 ‘필수’입니다. 우리 아이들의 미래 건강을 위해 오늘부터라도 수면에 더 많은 관심을 가져보는 건 어떨까요? 작은 변화가 평생 건강을 지키는 튼튼한 기둥이 될 테니까요.
아이 수면 건강, 함께 생각해보면 좋은 질문들
우리 가족의 수면 습관은 어떤가요? 아이들은 충분히 자고 있을까요? 수면 시간을 더 보장하기 위해 무엇을 바꿀 수 있을까요? 저녁 시간을 더 의미 있게 보내기 위해 가족만의 작은 ritual을 만들어보는 것도 좋겠네요.
참고 자료: Why sleep must become a central pillar in modern health care
Source: Why sleep must become a central pillar in modern health care [PODCAST], Kevin MD, 2025/09/04 23:00:08