가을 햇살이 눈부신 날, 동네 공원에서 아이와 산책했어요. 놀이터에서 처음 만난 꼬마들끼리 까르르 웃으며 금세 친해지는 모습을 보는데, 아침에 먹은 빵집 냄새까지 풀풀 나게 하면서 갑자기 마음이 따뜻해지더라고요. 그 행복한 기분 그대로 저녁에 접한 소식이 있거든요. 바로 3억 원짜리 ‘친구’가 세상에 나왔다는 거예요!
더 가까이 와 – 세상에 나타난 아주 특별한 친구, AI 동반자 로봇
독일 베를린 IFA에서 공개된 ‘아리아’ 로봇 이야기예요. 만든 회사가 아리아를 ‘외로움 해결 동반자’라고 소개했어요. 이 로봇은 단순한 기계가 아니더라구요! 17개 모터로 사람처럼 표정까지 짓고, 진짜 친구처럼 대화를 나눌 수 있다니, 와~ 완전 현실 속 영화 같죠? 가격은 30만 달러에 소프트웨어 구독료까지 매달 내야 한다니 정말 깜짝 놀랐어요. 누군가의 속마음을 들어주고 평생 곁을 지켜주겠다는 로봇… 기술이 이렇게 감정까지 잡아먹을 줄이야!
외로움이라는 거대한 숙제, 기술이 따뜻한 답이 될 수 있을까?
처음엔 가격에 ‘헉’ 했는데, 이게 진짜 ‘외로움 유행병’을 치료하기 위한 도구라니 마음이 흔들리더라고요. 실제로 듀크 대학교 등 참여한 연구 보면 AI 로봇이 외로움과 스트레스를 확 줄여준다더군요. 의사 70%가 보험 적용까지 고려해야 한다니 이게 단순 기술이 아닌 거 같아요. 누군가의 어두운 마음 속에 작은 불빛이라도 된다면, 진짜 눈물 날 정도로 멋진 일 아닐까요?
그렇다면 우리 아이들에게는? 진짜 ‘연결’의 대체 불가능한 가치
아빠 입장에서 고민이 깊어져요. ‘아이들이 관계를 배우는 지금, 프로그래밍된 친구와 진짜 친구 중 뭐를 더 소중히 여길까?’ 얼마 전에 아이가 어린이집에서 실컷 울고 와서 제 무릎에 얼굴 묻었을 때 생각나요. 작은 등만 토닥여주고 꼭 안아준 그 순간… 어떤 고가 로봇도 그 체온을 대신할 수 없었을 거예요. 실컷 싸우고 화해해보는 과정에야 비로소 배우는 관계의 온기, 우리 아이들이 절대 잃어선 안 되는 보물이죠.
최고의 도구, 그리고 가장 따뜻한 길잡이가 되어주기
기술을 두려워하기보단 함께 성장하려는 마음이 중요해요. 마치 가족 여행 때 내비게이션을 사용해도, 길 잃고 헤매는 재미까지 여행의 일부잖아요. AI와 함께 그림 그리거나 코딩 블록으로 로봇 움직여보는 건 오히려 상상력을 키울 수 있답니다. 단 중요한 건, 모든 경험의 중심엔 ‘사람’이 살아있어야 한다는 거예요. 문제 해결할 때 서로의 눈빛, 성공했을 때 하이파이브하는 손길… 기술은 나침반일 뿐, 가족은 영원한 항구잖아요. 아이가 넘어져도 ‘괜찮아’라고 말해줄 수 있는 존재가 바로 우리라는 걸 항상 기억시켜주고 싶어요. 진짜로, 아무리 똑똑한 로봇도 아이가 제 손을 꼭 잡는 그 순간의 떨림을 모를 거랍니다. 기술이 넘쳐나도 우리 품이 제일 편한 곳이라는 걸, 아이들이 스스로 느끼길 바라게 되는 오늘입니다.
Source: ‘Come closer, Chris’ says the $300,000 companionship robot, NZ Herald, 2025/09/07 07:40:13