가을 하늘이 유난히 맑고 높은 날이네요. 이런 날 문득 인터넷을 보다가 가슴이 철렁 내려앉는 소식을 봤습니다. 50대의 한 접수 담당 직원이 자신이 열심히 가르친 AI 시스템 때문에 해고되었다는 이야기였죠. 수년간의 경험과 노하우를 AI에게 모두 전수했더니, 이제는 그 AI가 자신의 자리를 차지해버린 겁니다. 마치 정성껏 키운 나무가 어느 날 갑자기 나를 밀어내는 그림자처럼 느껴졌을 그 마음, 생각만 해도 정말 아찔하지 않나요?
AI 일자리 문제, 정말 남의 이야기일까요?
이건 그냥 한 사람의 안타까운 이야기가 아니에요. 25년간 은행에서 헌신했던 또 다른 직장인 캐서린 설리번 씨도 자신이 개발을 도운 AI 챗봇 때문에 일자리를 잃었다고 해요. 그녀의 심정이 어땠을까요? ‘내 모든 걸 바쳤는데, 돌아온 게 이것이라니…’ 하는 배신감과 허탈함이 정말 컸을 거예요. 실제로 한 연구에 따르면 바로 올해인 2025년에만 벌써 7만 6천 개가 넘는 일자리가 AI로 인해 사라졌다고 하니, 이건 더 이상 먼 미래의 일이 아니라 바로 우리 눈앞의 현실이 된 거죠. 안정적이었던 내일이 갑자기 불투명해지는 느낌, 그 불안감은 AI 시대 직업에 대해 우리 모두가 조금씩 느끼고 있는 감정일 겁니다.
이런 소식을 접하면 덜컥 겁부터 나는 게 당연해요. ‘나도 언젠가 대체될 수 있을까?’ 하는 걱정이 스멀스멀 피어오르죠. 하지만 잠깐만요! 우리가 여기서 주저앉아 걱정만 하고 있을 순 없잖아요? 오히려 이럴 때일수록 관점을 확! 바꿔보면 어떨까요? 이건 위기가 아니라, 우리에게 주어진 엄청난 기회일지도 몰라요!
AI를 경쟁자가 아닌 최고의 파트너로 만드는 법은?
얼마 전, 일곱 살배기 딸에게 자전거 타는 법을 가르쳐줬어요. 처음엔 뒤에서 안장을 꽉 붙잡고 넘어질까 봐 졸졸 따라다녔죠. 하지만 며칠 지나지 않아 아이는 제 손을 놓고 혼자서 쌩쌩 달리기 시작하더라고요. 저보다 훨씬 더 빨리요! 그 모습을 보면서 ‘이제 아빠는 필요 없겠네’ 하고 서운했을까요? 천만에요! 오히려 가슴 벅차게 뿌듯하고 행복했어요. 이제 제 역할은 자전거를 졸졸 쫓아다니는 게 아니라, 아이가 더 멀리, 더 안전하게 나아갈 수 있도록 길을 알려주고 응원하는 ‘코치’이자 ‘든든한 지원군’으로 바뀐 거니까요.
AI를 바라보는 우리 시선도 이와 같아야 한다고 생각해요. AI는 내 자리를 뺏는 경쟁자가 아니라, 내가 가르치고 성장시킨 ‘새로운 파트너’이자 미래 직업의 동반자인 셈이죠. 우리가 수십 년간 쌓아온 경험과 지혜, 노하우를 이 엄청난 신입에게 가르쳐주는 거예요. 그러면 우리는 단순 반복 업무에서 벗어나, 이 파트너를 활용해 더 큰 그림을 그리고, 더 창의적인 일을 해낼 수 있는 ‘감독’이자 AI와 협업하는 ‘전략가’가 될 수 있습니다. 완전 신나는 레벨업 아닌가요?!
AI 시대, 나의 오랜 경력은 어떻게 강점이 될까요?
혹시 ‘내 경험은 이제 낡은 것이 되어버리는 걸까?’ 하고 걱정하시나요? 절대 그렇지 않아요! 스탠퍼드 대학의 한 연구는 오히려 경험 많은 숙련된 직장인들에게 AI가 커리어 전환의 새로운 기회를 열어주고 있다고 말합니다. 오히려 단순 업무에 익숙한 젊은 신입 직원들의 일자리가 더 많이 대체되고 있다는 흥미로운 결과도 있었죠. (관련 연구 기사 보기)
생각해보세요. 25년 차 은행원의 경험과 고객을 응대하는 노하우는 AI가 결코 스스로 만들어낼 수 없는 귀중한 자산이에요. 그 경험이 있었기에 AI를 성공적으로 훈련시킬 수 있었던 거죠. 이제 그분은 다른 은행의 AI 시스템을 설계하는 컨설턴트가 될 수도 있고, AI가 윤리적으로 올바르게 작동하는지 감독하는 ‘AI 윤리 책임자’가 될 수도 있습니다. 실제로 ‘프롬프트 엔지니어’, ‘인간-AI 협업 전문가’ 같은 새로운 직업이 무려 35만 개나 생겨나고 있다고 해요! 우리의 깊이 있는 경험과 지혜야말로 이 새로운 시대의 문을 여는 마스터키가 될 수 있다는 사실, 정말 가슴 뛰지 않나요?
AI 시대에 살아남기 위해 지금 당장 시작할 3가지 방법
두려움에 떨기보다 설레는 마음으로 이 변화를 맞이하기 위해, 오늘부터 당장 시작할 수 있는 간단한 준비운동 세 가지를 제안해 볼게요. 정말 쉽고 재미있을 거예요!
- 호기심을 연료로 맘껏 가지고 놀기!
두려움의 가장 좋은 약은 ‘일단 한번 해보는 것’ 아니겠어요? 아이들이 새로운 장난감을 받으면 설명서를 읽기보다 일단 눌러보고 분해해보며 탐색하잖아요. 우리도 그런 마음으로 다양한 AI 도구들을 가지고 놀아보는 거예요. 시를 써달라고도 해보고, 저녁 메뉴도 추천받아 보고, 엉뚱한 질문도 던져보면서 이 녀석과 친해지는 거죠. 막상 써보면 생각보다 별거 아니네? 하는 자신감과 함께 어떻게 활용할지 아이디어가 샘솟을 거예요! - 나만의 ‘인간적인’ 무기 갈고닦기!
AI가 아무리 똑똑해도 절대 따라 할 수 없는 게 있어요. 바로 따뜻한 공감 능력, 동료와의 유쾌한 소통, 허를 찌르는 창의력, 그리고 상황의 본질을 꿰뚫는 비판적 사고 같은 것들이죠. 앞으로는 이런 ‘인간적인’ 능력들이 그 어떤 기술보다 강력한 무기가 될 겁니다. 동료의 이야기에 한 번 더 귀 기울여주고, 틀에 박힌 생각에서 벗어나 ‘왜?’라는 질문을 던져보는 작은 습관이 우리를 대체 불가능한 존재로 만들어줄 거예요. - 함께 배우고 성장하는 ‘우리’ 되기!
이 거대한 변화의 파도를 혼자 넘으려고 하면 막막하고 외로울 수 있어요. 하지만 주변 동료들과, 친구들과 함께라면 어떨까요? 마치 동네 놀이터에서 부모들이 육아 정보를 나누듯, 직장 동료들과 스터디 그룹을 만들거나 온라인 커뮤니티에서 정보를 나누며 함께 배우고 성장하는 거죠. ‘우리는 모두 같은 배를 탔다’는 연대감 속에서 서로에게 용기를 주다 보면, 두려움은 어느새 새로운 도전에 대한 설렘으로 바뀔 겁니다.
두려움을 넘어, AI 시대의 주인공이 되는 길
자신이 훈련시킨 AI에게 자리를 내어준 그분의 이야기는 분명 마음 아프지만, 이야기는 거기서 끝나지 않습니다. 그 이야기는 우리에게 ‘이제 당신의 역할이 바뀔 시간입니다. 더 중요하고 멋진 일을 할 준비가 되셨나요?’라고 묻는 신호탄과도 같아요.
미래는 정해진 채로 우리에게 다가오는 것이 아니라, 우리가 직접 만들어가는 것이라고 믿어요. 우리는 이 똑똑한 신입 파트너의 손을 잡고 인공지능 기술을 활용해 더 멋진 세상을 설계할 ‘건축가’이자 ‘지휘자’입니다. 우리의 지혜와 따뜻한 마음이 그 어느 때보다 중요해지는 시대가 활짝 열렸습니다. 자, 이제 두려움은 잠시 내려놓고, 우리 함께 신나는 다음 챕터를 열어볼까요? 정말 멋진 일들이 우리를 기다리고 있을 거예요!
출처: Receptionist in her 50s gets fired and replaced by AI system she trained: ‘She literally trained the thing that replaced her’, Cheezburger, 2025년 9월 7일