오늘따라 유난히 하늘이 흐린 날이네요. 창밖을 보니 왠지 생각이 많아집니다.
조금 전, 거실에서 혼자 꼼지락거리며 블록으로 상상 속의 성을 만들고 있는 아이를 보는데, 문득 가슴이 쿵 내려앉는 질문이 떠올랐어요. ‘이 아이가 어른이 될 세상은 과연 어떤 모습일까?’
마침 오늘 아침에 ‘인지 산업 혁명’이라는 조금은 거창한 제목의 기사를 읽었거든요. AI와 자동화가 세상을 완전히 바꾸고 있고, 마치 산업 혁명 때처럼 우리 모두에게 담대한 계획이 필요하다는 내용이었죠.
회사 리더들에게 하는 말이었지만, 제 마음에는 다르게 와닿았어요. 우리야말로 한 가정의 ‘리더’이고, 우리 아이라는 세상 가장 소중한 존재의 미래를 준비하는 사람들이잖아요!
갑자기 눈앞이 캄캄해지는 기분이 아니라, 오히려 심장이 막 두근거리기 시작했어요. 와, 이건 정말 엄청난 모험의 시작이구나! 우리가 아이들의 손을 잡고 함께 탐험할 새로운 세상이 열리고 있구나! 하고 말이죠.
AI 시대 교육, 지식만 가르치면 정말 괜찮을까요?
기사에서 AI를 ‘마음의 증기기관’이라고 표현한 구절이 있었는데, 정말 무릎을 탁! 치게 만들었어요. 증기기관이 인간의 육체적 한계를 넘어설 수 있게 해줬던 것처럼, AI는 우리 정신의 한계를 확장시켜줄 거라는 거죠.
머릿속에서 번뜩! 우리 진짜 해야 할 게 뭔지 알 것 같아요. 바로 우리 아이들에게 석탄(지식)을 마구 퍼 넣어주는 게 아니라, 어떤 연료든 스스로 태워 힘을 낼 수 있는 강력하고 유연한 ‘엔진’ 자체를 만들어주는 일이라는 걸요! 이건 단순히 AI 교육의 중요성을 말하는 게 아니에요. 기술 사용법을 가르치는 걸 넘어서는, 근본적인 ‘생각의 힘’을 길러주는 거죠.
얼마 전 아이와 함께 AI 스피커에게 이런저런 질문을 하며 놀고 있었어요. 아이가 갑자기 “하늘은 왜 슬플 때 회색이야?”라고 묻더라고요. AI는 습도와 빛의 산란에 대해 과학적으로 설명했지만, 아이는 고개를 갸웃거렸어요.
아이가 원했던 건 과학적 사실이 아니라, 감성적인 공감과 상상력이었거든요. 바로 이 지점이에요! AI가 수십억 개의 데이터를 분석해 정답에 가까운 ‘정보’를 찾아낼 수는 있지만, ‘왜?’라는 엉뚱하고 순수한 질문을 던지고, 그 안에서 새로운 의미를 찾아내는 건 오직 우리 아이들만이 할 수 있는 일이에요.
우리는 아이가 정답을 빨리 찾는 능력보다, 멋진 질문을 던질 수 있는 용기와 호기심을 지켜주는 든든한 바람막이가 되어줘야 해요. 그게 바로 ‘인지 산업 혁명’ 시대를 살아갈 우리 아이에게 줄 수 있는 최고의 선물이자, 가장 강력한 생존 도구이자 미래 교육법이랍니다. 진짜 짱이다 안 그래요? 솔직히 맘이 조마조마해요. 근데 오늘도 아이가 “구름이 토끼 같대!” 하던데… 이 순수함만 있으면 괜찮지 않을까 싶어요.
미래는 불확실한데, 아이의 실패를 어떻게 대해야 할까요?
아이랑 블록을 쌓다가 문득 그런 생각이 들었어요. 이거, 꼭 한 번도 가보지 않은 낯선 도시로 가족 여행을 떠나는 것 같다고요. 완벽한 계획을 세워도 길을 잃을 수 있고, 예상치 못한 골목에서 우리 가족만의 멋진 맛집을 발견하기도 하잖아요. 우리 아이들의 미래도 그런 여행 아닐까요?
우리 아이들의 인생도 마찬가지일 거예요. 정해진 답이 없고, 수많은 갈림길 앞에서 스스로 길을 찾아야 하는 여정이죠.
그래서 저는 아이에게 ‘성공’보다 ‘실패’를 더 많이 경험하게 해주고 싶어요. 블록 성을 쌓다가 와르르 무너뜨렸을 때, “괜찮아, 다시 더 멋지게 지어보자!” 하고 격려해주는 것처럼요. 무너뜨리는 과정 자체를 즐거운 놀이로 만들어주는 거예요. 아이가 블록이 와르르 무너지자 눈을 꼭 감고 까르르 웃던 그 모습… 바로 그 순간의 행복이 AI는 절대 모르는 거겠죠.
넘어져서 무릎이 깨졌을 때 약을 발라주며 “씩씩하게 잘 참았어! 이제 딱지가 생기고 더 튼튼해질 거야”라고 말해주는 것처럼, 실패는 끝이 아니라 더 단단해지는 과정이라는 걸 몸으로 배우게 해주고 싶어요.
이런 자녀 교육 경험들이 쌓이면, 아이는 불확실한 미래 앞에서 불안해하기보다, “오, 이번엔 또 어떤 재미있는 일이 생길까?” 하고 설레는 마음으로 도전하는 탐험가로 자라날 거예요. 정해진 틀에 맞춰 답을 외우는 대신, 텅 빈 놀이터에서 친구들과 새로운 놀이 규칙을 만들어내는 아이의 모습에서 저는 이미 그 희망을 보고 있답니다! 가슴이 벅차오르지 않나요?
결국 AI가 대체 못 할 가장 중요한 역량은 무엇일까요?
AI가 아무리 발전해도 절대 가질 수 없는 것, 바로 ‘따뜻한 마음’과 ‘진심 어린 공감’이에요. 기술이 인간의 많은 부분을 대체할수록, 역설적으로 가장 인간적인 가치들이 더욱 빛을 발하게 될 거예요.
연구에서도 미래 리더십의 핵심 역량으로 공감 능력과 관계 형성 능력을 꼽더라고요. 이건 단순히 착하게 살라는 도덕적인 이야기가 아니에요. 함께 일하고 싶은 사람, 어려울 때 가장 먼저 생각나는 사람, 문제를 새로운 관점으로 풀어내는 사람이 되는 가장 확실한 방법이죠.
AI 교육을 통해 코딩을 가르치는 것도 의미 있겠지만, 저는 아이와 함께 동화책을 읽으며 주인공의 슬픔에 같이 울어주고, 아이가 놀이터에서 친구와 다투었을 때 상대방의 마음을 헤아려보게 도와주는 시간이 훨씬 더 중요하다고 믿어요. 기술은 계속 변하지만, 사람의 마음을 얻는 능력은 영원하니까요. 이 능력이야말로 우리 아이가 어떤 세상에서든 행복하게 자신의 자리를 만들어갈 수 있는 궁극의 ‘소셜 스킬’이자 미래 인재 역량이 될 거예요. 생각만 해도 정말 든든하고 행복해져요!
결국 ‘인지 산업 혁명’이라는 거대한 파도 앞에서 우리가 해야 할 일은 아이를 파도에 휩쓸리지 않게 꽁꽁 싸매는 게 아니라, 어떤 파도 위에서도 유연하게 서핑을 즐길 수 있는 ‘마음의 근육’을 키워주는 것이었어요.
호기심이라는 보드를 쥐어주고, 실패를 두려워하지 않는 균형감각을 길러주며, 따뜻한 공감 능력으로 방향을 잡게 하는 것. 우리 부모의 역할은 최고의 코치이자, 가장 열렬한 팬이 되어주는 거겠죠. 미래에 대한 막연한 불안감 대신, 우리 아이와 함께 만들어갈 멋진 세상에 대한 기대로 가슴이 터질 것만 같네요! 정말 막막할 때면… 우리 딸이 맨날 말하던 “아빠, 같이 해!”가 생각나요.
출처: 5 Ways Leaders Can Prepare For The Cognitive Industrial Revolution, Forbes, 2025-09-14.