어떤 아이들은 수업 중 질문받을 때 고개를 숙이고 말을 못 합니다. 마음은 알지만 두려움이 먼저 오죠.
바로 이 순간! 부모인 우리가 옆에서 어깨를 툭 치며 ‘괜찮아!’ 해줄 때, 이야기는 확 달라져요! 아이가 마음 편히 털어놓을 수 있는 안전지대가 되어준다면, 그 작은 습관들이 모여 언젠가 세상을 향해 당당히 설 자신감으로 자라날 거예요!
‘내가 괜찮아’, ‘내가 할 수 있어’라고 자신 있게 말할 날을 마주하기를 바라며, 오늘부터 시작할 수 있는 작은 방법을 함께 알아볼까요?
말 못 하는 아이, 정말 ‘말문이 막히는’ 걸까요?
아이가 말을 못 하는 건 능력이 부족해서가 아니에요. 그저 주변 시선이나 실수에 대한 두려움이 커진 거예요.
‘이 문제의 정답을 맞혀 봐’라고 물을 때마다 아이는 망설여요. 사실, 우리 부모들 마음 다 그렇죠. 실수 없이 잘 해내길 바라지만, 그런 질문은 아이를 위축시킬 수 있어요.
때로는 ‘괜찮아, 한번 도전해 봐!’라고 힘껏 외쳐주세요. 이 작은 응원 한마디가 아이에게는 세상을 바꿀 만큼 큰 용기가 되거든요! 그럴 때 아이는 ‘아, 틀려도 괜찮구나!’ 느끼면서 비로소 용기를 내어 자기 생각을 표현하기 시작하는 거죠. 바로 이겁니다! 이 작은 성공 경험이 정말 중요해요!
비교는 아이의 마음을 힘들게 해요
옆집 아이처럼 한다는 말은 부모님의 뜻과 달리 아이에게 ‘나는 뛰어나지 않아’라고 느끼게 해요.
대신 아이가 했던 작은 변화를 찾아 칭찬해 주세요. ‘네가 오늘 산책하러 갈 때 다리가 아파도 같이 걸었던 것 무척 자랑스러웠어’라는 말은 아이의 행동 자체를 인정해 주는 거예요.
외모 칭찬보다는 아이의 따뜻한 마음이나 멋진 성품을 콕 집어 말해주는 거예요. 예를 들어, ‘넌 어쩜 그렇게 친구 마음을 잘 알아주니? 아빠는 그게 정말 멋져 보여!’ 이런 식으로요. 이런 구체적인 칭찬이 아이의 마음속에 ‘나는 꽤 괜찮은 사람이야!’ 하는 긍정적인 자아상을 단단하게 심어준답니다!
사랑한다는 말, 기억할 수 있게
아이가 자신감을 느끼는 건 존재 자체가 사랑받고 있음을 아는 것에서 시작돼요. ‘사랑해’라고 자주 말하는 것도 좋지만, 구체적인 순간을 언급하는 것이 더욱 효과적이죠.
‘오늘 네가 친구를 도와주는 걸 보았을 때 진심으로 미소 지었어’라고 말했을 때 아이의 행동이 소중하게 여겨진다는 걸 느끼게 돼요.
아이가 세상에 내딛는 첫걸음을 응원하는 든든한 지원군이 되어주세요. 지금은 작은 씨앗 같아 보여도, 우리의 따뜻한 믿음 속에서 언젠가 세상을 흔들 만큼 커다란 용기의 나무로 자라날 테니까요!
감정이 격해진 상태에서는 피하고, 차분해진 후에 이야기하는 것이 좋습니다. 그리고 아이의 작은 시도를 무조건 기다려 주세요.