아이를 재우고 마시는 커피 한 잔, 이 고요한 시간이 주는 작은 행복을 다들 아시죠? 그런데 오늘따라 그 커피가 유난히 쓰게 느껴졌습니다. 무심코 넘기던 뉴스 기사 하나에 가슴이 쿵 하고 내려앉았거든요.
인공지능(AI) 때문에 소위 ‘첫 직장’이라 불리는 신입 일자리가 빠르게 사라지고 있다는 소식이었죠. ‘커리어 사다리’의 첫 번째 칸이 통째로 뽑혀나가는 기분이랄까요.
옆에서 한창 자신만의 규칙으로 블록 성을 쌓고 있는 딸아이를 보니 덜컥 겁이 났습니다. 우리가 땀 흘려 올라왔던 그 사다리가, 우리 아이들이 오를 차례가 되었을 땐 존재하지 않을 수도 있다는 생각에요.
이 불안감, 저만 느끼는 건 아니겠죠? 하지만! 저는 오늘 이 불안을 엄청난 설렘과 희망으로 바꿔볼까 합니다. 진짜 신나는 이야기가 지금부터 시작되거든요!
AI 시대, 사라진 커리어 사다리에 왜 아빠들은 불안할까요?
솔직히 우리 세대 아빠들은 꽤 명확한 지도를 손에 쥐고 살아왔습니다. 열심히 공부해서 좋은 대학에 가고, 번듯한 회사에 취직해서 차근차근 올라가는 것. 그게 바로 ‘성공’으로 가는 길이라고 믿었죠.
그런데 기사는 말합니다. AI가 단순하고 반복적인 업무를 대신하면서, 신입들이 경험을 쌓을 기회 자체가 사라지고 있다고 해요. 기업들은 이제 ‘초보’가 아니라, 당장 실전에 투입될 ‘경력직 같은 신입’을 원한다는 거죠.
특히 대한민국 아빠로서 이 불안감은 더욱 크게 다가옵니다. 아이의 미래를 위해 조금이라도 더 안정적인 길을 열어주고 싶어서, 수많은 학원과 문제집 사이에서 아이도 부모도 애쓰잖아요. 이게 바로 우리가 철석같이 믿어왔던 미래 직업 교육 방식이었잖아요.
그런데 우리가 그토록 공들여 쌓아 올린 ‘스펙’이라는 탑이, 정작 사회에 나설 때쯤엔 아무 소용없는 모래성이 될 수도 있다니. 정말 눈앞이 캄캄해지는 기분입니다. 하지만 잠깐만요! 지도가 사라졌다면, 우리 아이가 직접 지도를 그리는 탐험가가 되도록 도와주면 어떨까요? 길이 없다면, 새로운 길을 만드는 개척자가 되게 하는 겁니다! 와, 생각만 해도 가슴이 뛰지 않나요?!
정답 암기 대신, ‘숙련 학습’이 아이의 미래에 왜 중요할까요?
여기서 기사가 제시하는 희망의 단서가 바로 ‘숙련 학습(Mastery Learning)‘입니다. 와, 말이 좀 어렵죠? 제가 기가 막히게 쉽게 설명해 드릴게요!
이건 단순히 지식을 머릿속에 욱여넣는 게 아니라, 어떤 기술이나 개념을 자기만의 방식으로 완전히 ‘체화’하는 과정을 말합니다. 시험 보고 잊어버리는 지식이 아니라, 몸이 기억하고 마음이 이해하는 진짜 ‘내 것’을 만드는 거죠.
얼마 전, 이제 막 글자를 제법 읽고 쓰게 된 딸아이와 있었던 일입니다. 거실 한쪽에서 꼼지락거리더니, 스케치북 몇 장을 스테이플러로 쾅 찍어 와서는 “아빠, 내가 만든 책이야!” 하고 외치는 거예요. 펼쳐보니 삐뚤빼뚤한 글씨와 상상 속 동물 그림으로 가득한, 세상에 단 하나뿐인 동화책이었습니다.
바로 이거다! 싶어서 무릎을 탁 쳤습니다! 아이는 누구도 시키지 않았지만, ‘이야기 만들기’라는 과제를 스스로 해결하며 창의력, 비판적 사고력, 소통 능력을 온몸으로 배우고 있었던 겁니다. 이것이야말로 교실 밖에서 이루어지는 최고의 ‘숙련 학습’이자, 진정한 의미의 AI 시대의 교육이 아닐까요?
학원에서 문제 하나 더 푸는 것보다, 이렇게 스스로 무언가를 완성해 본 경험이 아이에게는 훨씬 더 강력한 무기가 될 겁니다. 완전 대박이죠!
AI도 대체 못 할 ‘경험 포트폴리오’, 어떻게 함께 만들까요?
이제 우리는 ‘성공 사다리’라는 낡은 개념을 머릿속에서 과감히 지워야 합니다. 대신 우리 아이의 ‘경험 포트폴리오’라는 새로운 보물 상자를 함께 채워나가는 데 집중해야 해요.
이건 절대 거창한 게 아닙니다. 우리 일상 속에서 얼마든지 신나게 해볼 수 있어요! 마치 미지의 세계로 가족 여행을 떠나기 전, 함께 배낭을 꾸리는 것처럼요!
단순 시청에서 ‘공동 창작’으로: 주말에 다 같이 애니메이션 한 편을 봤다면, “우리가 주인공이라면 그다음엔 어떻게 했을까?”라며 뒷이야기를 상상해보는 겁니다. 더 나아가 스마트폰으로 우리 가족만의 짧은 스톱모션 영상을 만들어보는 건 어떨까요? 이 과정에서 아이는 스토리텔링 능력과 협업의 즐거움을 배우게 될 거예요.
소비자에서 ‘기획자’로: 동네 마트에 갈 때, 아이에게 ‘오늘 저녁 메뉴 기획자’라는 멋진 임무를 맡겨보세요. 정해진 예산 안에서 어떤 재료를 사야 맛있는 카레를 만들 수 있을지, 직접 고민하고 선택하게 하는 겁니다.
정해진 장난감 너머의 ‘발명가’ 놀이: 더 이상 쓰지 않는 상자, 페트병 같은 재활용품을 모아 ‘발명가의 방’을 만들어 주세요. 정해진 설명서 없이, 오직 상상력만으로 무언가를 만들어보게 하는 겁니다. 실패해도 괜찮다고, 이상하게 생겨도 멋지다고 아낌없이 응원해 주세요.
바로 이런 활동 하나하나가 아이의 포트폴리오를 채우는 보석이 되고, 이게 바로 진짜 살아있는 AI 시대 자녀 교육의 핵심 아니겠어요? 이런 살아있는 경험들이야말로, 어떤 AI 면접관도 꿰뚫어 볼 수 없는 우리 아이만의 진짜 실력이자 매력이 될 것이라고 저는 100% 확신합니다!
불안을 넘어, 아이의 ‘탐험대장’이 될 아빠의 역할은?
사라진 커리어 사다리 앞에서 더 이상 불안해하지 맙시다. 오히려 잘됐습니다! 정해진 길을 따라가는 경쟁에서 벗어나, 우리 아이가 세상에 없던 자기만의 길을 만들 수 있는 무한한 자유가 주어졌으니까요.
이제 우리 아빠들의 역할은 ‘엄격한 감독관’이 아니라, 아이의 모든 도전을 응원하고 함께 모험을 떠나는 ‘유쾌한 탐험대장‘이 되는 것입니다. 아이가 엉뚱한 질문을 던질 때 함께 답을 찾아보고, 무언가에 서툴러 쩔쩔맬 때, “아빠도 처음엔 그랬어! 같이 해볼까?”라며 손을 내밀어주는 거죠.
미래는 예측할 수 없기에 두려운 것이 아니라, 무엇이든 될 수 있기에 설레는 것입니다.
우리 아이들이 실패를 두려워하지 않고, 호기심을 잃지 않고, 자신만의 속도로 뚜벅뚜벅 걸어갈 수 있도록 가장 든든한 베이스캠프가 되어줍시다. 그 단단한 믿음과 사랑이야말로 우리 아이들이 어떤 미지의 땅을 만나더라도 길을 잃지 않게 해 줄 단 하나의 ‘북극성’이 될 테니까요. 자, 오늘부터 당장 우리 아이와 함께 신나는 탐험을 시작해볼까요?!
Source: As AI Topples Career Ladders Into No Man’s Land, Mastery Learning Is The Answer, Forbes, 2025-09-16.