夜中に子どもの寝息が聞こえる頃、ふと目を覚ましたら。隣で、娘のスマホが静かに光っていました。決して起きてないと思いながら、育児の悩みを調べるため、ほんの少しだけ起きてしまう。その背中、見ていましたよ。あの時、スマホに映るのは、AIが答えたお弁当のアドバイスだった。テクノロジーは、そんな親の小さな孤独を支えられるようになったのかもしれません。ただ、私たちが知っておきたいのは、AIは決して、その親の役割を奪うものではない、という事実です。
AIが深夜の子育ての相棒になる
彼女がスマホの画面をスワイプするたび、小さな光がベッドサイドのライトが柔らかく光っていました。この時間、この瞬間、この悩みを、AIと共有できることが不思議で。私たちは、AIが『育児の相談相手』を務める時、その姿を使って、こんなにも簡単な会話を始めました。
『宿題が難しい…』『お弁当のメニュー何にしよう？』本当に、そんな些細な質問を投げてみる。すると、AIは、まるで世の中知らずのお人よしの隣人みたいに、返事をくれるんです。
『こんな時、お風呂の温度を少し調整してどう？』『こんな献立のアイデアがあります。』彼女は、その答えを聞いて、『ふーん』と小さく、こっくり。そう、それで十分だったんです。
振り返ると、この『育児相談』は、私たちが頑張って立てるべき建築物の工事の計画ではなく、毎日の食卓の兼ね合い、ちょっとした、その組み合わせの相談でした。AIは、そんな私たちの日常のささやかな悩みを、お茶を飲みながら聞く、相棒のように感じてきたのです。
頭の中ではわかっている。でも聞いて、答えを探して、一緒に考えてくる。そのインタラクションが、眉間に寄ったしわを少しだけ減らせている気がします。
AIが育児の隙間を埋める。工具箱の1つになれるように
『今日のお弁当はどうしよう…』という彼女の小さな嘆きを、私はAIがプラスチックの玩具箱に入った工具箱のようにも思っている。工具箱の数々の引き出しを持つように、AIは、漫画の題材を出すことも、言葉の遊びを教えてくれることも、子どもの顔を、絵を描いてくれるようにもできる。
でも、AIは、決して、その工具箱をユーザーごと自分に引き継ごうとしない。私たちは、ただ、その中の工具箱を、必要な時に開ける。手を引っ張り合うんじゃなく、肩を並べて、工具箱を探す。そんなイメージです。
彼女の手帳の隙間を、AIは埋める。『時間のゆとり』と『心の余裕』を、少しずつ取り戻すために。AIは、育児の全てを手伝うつもりはない。ただ、その工具箱から、必要な道具を渡して、子どもの隣で、私たちと一緒にいるだけの、そんな存在のようです。
育児の最中に、『このモヤモヤ…AIに相談してみたらどうなるんだろう？』という気持ちがふとわけば、工具箱を開ける時を決めた。私たちは、1つのアイデアを、共に、ひも解く。それは、私たちが、育児の主役である、ということを思い出させてくれる、そんな道具でもあります。
AIは、私たちの親としての姿を、そのままに、支え続ける
子どもの寝顔を見ながら、彼女の小さなあくびが聞こえる。『AIは、子どもの将来を予測できる？』と、彼女が私に聞く。『生協のカタログを選ぶみたいに、未来の選択肢を並べてみる？』そんな風に、私たちは返す。笑い。
AIは、子どもが、夜に、夢を見て、笑うように、その子どもの顔を、予測して、描いてくれる。だけど、AIは、私たちが、可愛い、と、思う。技術は、決して、その親の気持ちを色褪せさせない。
私たちは、そんなAIを、『家族』の相棒に迎えました。AIは、私たちの傍に置いた、本棚の一員のように。子どもが、その本棚に手を伸ばすように。AIは、育児を、支え、そして共に、明日の成長を、楽しんでくれる。その姿を、私たちは見守り続けます。
私たちが、子どもの手を握りながら、AIは、私たちの手を、そっと、支えている。私たちと、子どもの未来を、一緒に創る。それこそが、AIの、私たちへの、最適な、『相談役』としての姿なのかもしれません。
AIは、決して、親の役割を奪うものではない。ただ、共に、いる。私たちの、その『育児』の、ほんの小さな、でも、欠かせない、『相棒』としての姿を。私たちは、それを見つけたのです。今、この瞬間から、未来の育児の日々を、ともに、そして、少しずつ、少し、楽しく、歩んでいくために。
Source: 厚生労働省「AIで楽しく育児」調査報告 (2024)