학생들이 AI에 ‘잠깐’을 외치는 진짜 이유

쨍하게 맑은 여름날 오후, 아이 손을 잡고 집으로 걸어오는 길은 언제나 소소한 행복으로 가득 차 있어요. 아이는 방금 학교에서 있었던 신나는 일들을 재잘거리며 종종걸음으로 앞서나가죠. 저 작은 머릿속에서 얼마나 많은 생각과 호기심이 퐁퐝 솟아나고 있을까요? 그런데 문득, 학교에서 아이의 호기심을 넓혀주리라 믿었던 똑똑한 기술이 오히려 그 문을 가로막고 있을지도 모른다는 뉴스를 접했습니다. 몇몇 학생들이 학교의 인공지능 시스템에 대해 “잠깐만요!”라고 외치고 있다는 이야기였죠. 이건 단순히 ‘기술이 좋냐, 나쁘냐’의 문제를 넘어, 우리 아이들의 배움과 성장에 대한 아주 중요한 질문을 던지고 있었어요.

학생들, AI가 세상으로 가는 문을 막는다고?

정말 충격적이었어요! 해외 고등학생 크리스티나 톰슨의 이야기를 듣고선, 이런 생각이 들더군요. 배우고 싶은 것이 있어 자료를 찾으려는데, 학교의 인공지능 정책 때문에 번번이 막혔다는 거예요. 이게 비단 한 학생만의 문제일까요? 기사에 따르면, 학생들에게 정말 필요한 정보들이 ‘유해’하다는 딱지가 붙어 차단되는 경우가 많다고 해요. 예를 들어, 수백만 개의 학술 자료가 있는 학술 자료 사이트나 무료 정보의 보고인 인터넷 아카이브(The Internet Archive) 같은 곳들이요. 심지어는 힘든 시기를 겪는 십대들을 위한 상담 핫라인인 트레버 프로젝트(The Trevor Project)마저 채팅 기능이 있다는 이유로 막히기도 한대요. 예를 들어, 국내에서도 비슷한 경험을 한 학생들이 최근 학생 인터뷰에서 AI 시스템이 가끔 과도하게 학습 자원을 제한한다고 말했어요. 이건 마치 아이에게 세상을 탐험하라고 멋진 지도를 쥐여주고는, 정작 가장 신나는 길목마다 ‘출입 금지’ 팻말을 세워놓는 것과 같지 않을까요? 안전이라는 이름 아래, 아이들이 더 넓은 세상으로 나아갈 문이 닫히고 있는 건 아닌지 가슴이 철렁했습니다.

투명한 교실, AI 감시에 불안해하는 아이들?

더 나아가, 학생들은 인공지능 도구들이 강화된 감시 시스템으로 사용될 수 있다는 점에 대해서도 깊은 우려를 표하고 있었어요. 생각해보세요. 우리 아이들이 마음껏 질문하고, 때로는 엉뚱한 상상도 펼치고, 실수도 하면서 배워나가는 교실이 항상 누군가에게 감시받고 평가받는 공간이 된다면 어떨까요? 아이들은 자유롭게 자신의 의견을 표현하기보다, 혹시나 잘못된 답을 말할까 봐, 혹은 시스템에 부정적으로 기록될까 봐 스스로를 검열하게 될지도 몰라요. 부모로서 우리는 아이가 안전한 환경에서 자라길 바라지만, 그 안전이 아이의 자유로운 영혼을 억압하는 ‘보이지 않는 벽’이 되어서는 안 된다고 생각해요. 아이들에게는 넘어져도 괜찮다고 말해주는 따뜻한 지지와 격려가 필요하지, 모든 행동을 감시하는 차가운 눈이 필요한 게 아니니까요!

AI가 대신 해주면 스스로 배우는 기쁨은 사라질까?

한 연구에서는 이미 학생들의 92%가 인공지능을 사용하고 있다는 놀라운 결과를 보여줬어요. 기술의 흐름을 거스를 수는 없겠죠. 하지만 에밀리 벤더(Emily Bender) 교수처럼 많은 교육자들이 걱정하는 지점은 바로 ‘스스로 배우는 기회’를 아이들이 박탈당할 수 있다는 점이에요. 정답을 너무 쉽게 얻게 되면, 그 답을 찾아가는 과정에서 겪는 수많은 고민과 시행착오, 그리고 마침내 ‘아하!’하고 깨닫는 그 짜릿한 기쁨을 놓치게 될 수 있다는 거죠. 이건 마치 아이에게 블록 조각 대신, 이미 완성된 멋진 성을 선물하는 것과 같아요. 물론 성은 근사하지만, 아이는 블록을 쌓고 무너뜨리며 공간 감각을 익히고, 자신만의 이야기를 만들어가는 소중한 과정을 잃어버리게 되는 거죠. 기술이 아이의 생각을 대신해주는 것이 아니라, 아이의 생각을 더 넓고 깊게 만들어주는 멋진 도구가 되어야 하지 않을까요?

AI 교육, 우리 부모가 적절히 활용하는 방법은?

이런 걱정들 속에서, 그럼 우리 부모들은 어떤 역할을 할 수 있을까요? 거창한 해결책은 아닐지라도, 가정에서부터 시작할 수 있는 작은 실천들이 분명히 있다고 믿어요!

첫째, 아이와 ‘어떻게’ 사용하는지에 대해 신나게 대화해보세요. “학교에서 쓰는 새로운 프로그램은 어때? 뭐가 제일 신기해? 혹시 쓰다가 답답하거나 이상했던 적은 없어?”처럼 일상적인 대화를 통해 아이가 기술을 어떻게 느끼고 사용하는지 자연스럽게 알 수 있어요. 아이의 목소리에 귀 기울여주는 것만으로도 아이는 스스로 생각하는 힘을 기를 수 있답니다.

둘째, 똑똑한 도구를 ‘탐험 파트너’로 만들어주세요. 정답을 찾는 용도가 아니라, 아이의 상상력을 자극하는 질문을 던지는 파트너로요! 예를 들어, “오늘처럼 맑은 날, 하늘을 나는 자동차를 디자인해달라고 해볼까? 그리고 우리가 그걸 더 멋지게 그림으로 그려보는 건 어때?”라며 창의적인 놀이로 연결해주는 거죠. 기술은 그저 시작점일 뿐, 진짜 재미는 아이와 함께 만들어가는 과정에 있으니까요!

셋째, 결국 가장 중요한 건 ‘사람의 시간’이에요. 기술이 줄 수 없는 따뜻함과 깊이를 채워주는 거죠. 주말 오후, 가까운 공원에서 함께 땀 흘리며 뛰어놀고, 저녁에는 다 같이 둘러앉아 보드게임을 하거나 책을 읽어주는 시간. 이런 스크린 없는 시간들이 쌓여 아이의 내면을 단단하게 만들고, 세상을 더 깊이 이해하는 눈을 키워준다고 확신해요.

기술보다 사람이 먼저인 세상을 꿈꾸며

학생들의 목소리는 우리에게 경고음인 동시에 새로운 기회를 열어주고 있어요. 기술의 발전을 무조건 막을 수는 없겠지만, 그 방향키는 우리가 잡고 있다는 사실을 잊지 말아야 해요. 중요한 것은 기술 그 자체가 아니라, 그 기술을 사용하는 우리 아이들의 마음과 생각이니까요.

우리 부모들은 학교와 함께 진정한 학습 환경을 만들 수 있습니다. 예를 들어, 자녀의 교사에게 정기적으로 AI 교육 프로그램이 어떻게 운영되는지 문의하거나, 학부모 위원회를 통해 학생들의 목소리를 대변해보세요. 학생들이 필요한 정보에 자유롭게 접근하면서도 안전은 지켜질 수 있는 방안을 함께 모색하는 거예요. 또한, 국내 교육 현장에서 일하는 전문가들과도 대화를 나누며 우리 아이들에게 가장 적합한 AI 활용 방안을 찾을 수 있습니다.

우리 아이들이 기술을 지혜롭게 사용하는 주체로 성장하여, 더 따뜻하고 인간적인 세상을 만들어나갈 수 있도록 돕는 것. 그것이 바로 이 시대를 살아가는 우리 부모들에게 주어진 가장 중요한 역할이 아닐까 싶어요. 아이의 손을 잡고 함께 걸으며, 기술이 놓친 길모퉁이의 작은 들꽃을 발견해주는 부모, 바로 그런 모습으로 살아가고 싶습니다. 우리 함께라면 충분히 잘 해낼 수 있을 거예요!