가을의 정취가 물씬 풍기는 요즘, 오늘처럼 하늘이 쨍하고 공기가 맑은 날이면 잠시 걸음을 멈추고 생각에 잠기게 돼요. 세상이 정말 눈 깜짝할 사이에 변하고 있구나 하고요. 얼마 전, 조시 홀리라는 미국 상원의원의 연설을 접하고는 그 생각에 마음이 쿵 내려앉는 기분이었어요. 그가 던진 질문은 단순했지만 아주 묵직했거든요. “인공지능이 보통 사람들을 위협하고 있다”는 그의 주장은 우리 모두의 AI 일자리 고민에 작은 파문을 일으키기에 충분했습니다.
기술 발전 속, ‘보통 사람’의 가치는 어디에 있을까요?
조시 홀리 상원의원의 목소리는 정말 강렬했어요. 그는 농부, 공장 노동자, 건설 현장 인부처럼 자신의 몸으로 정직하게 땀 흘려 일하는 사람들의 가치를 이야기했죠. 기술이 모든 것을 대체하는 세상에서 이들의 자리는 어디에 있냐고 물었어요. 와, 정말이지 망치로 머리를 한 대 맞은 것 같았달까요? 특히 350만 명의 트럭 운전사, 수많은 배달 및 택시 기사들의 일자리가 자율주행 기술로 순식간에 사라질 수 있다는 예측은 정말 소름이 돋더라고요. 이건 먼 미래의 이야기가 아니라, 바로 우리 이웃, 우리 가족의 현실이 될 수도 있는 AI 일자리 문제니까요.
그의 말처럼, 기술이 인간을 초월하려는 ‘트랜스휴머니스트’적인 이상을 좇다 보면, 평범한 우리들의 존엄성과 자유가 위협받을 수 있다는 경고는 정말이지 가슴 깊이 새겨야 할 부분이에요. 마치 아이와 함께 블록을 쌓을 때, 완성된 멋진 성보다 함께 머리를 맞대고 웃으며 하나씩 쌓아 올리는 그 ‘과정’이 더 소중한 것처럼요. 홀리 상원의원은 기술 발전이라는 이름 아래 우리가 그 소중한 ‘과정’의 가치를 잃어버릴까 봐 걱정하는 것 같았어요. 이건 단순히 일자리가 줄어든다는 경제적 문제를 넘어, 우리 사회의 근간을 이루는 노동의 신성함과 인간의 존엄성에 대한 질문이었죠. 정말이지, 우리 모두가 함께 진지하게 고민해봐야 할 문제입니다!
AI 자동화 데이터, 위기로만 봐야 할까요?
홀리 상원의원의 경고가 그저 감성적인 외침만은 아니라는 걸 데이터가 보여주고 있어요. 골드만삭스는 현재 직업의 약 3분의 2가 어느 정도 자동화의 영향을 받을 것이라고 하고, 맥킨지 글로벌 연구소는 2030년까지 전 세계 근로 시간의 약 29.5%가 자동화될 수 있다고 예측합니다. 펜실베이니아 대학과 OpenAI의 연구에 따르면, 연봉 8만 달러까지 버는 고학력 화이트칼라 직업군이 오히려 더 큰 영향을 받을 수 있다고 하니, 이건 더 이상 ‘남의 일’이 아닌 우리의 AI 일자리 미래인 거죠. 맥킨지 글로벌 연구소의 한 보고서에 따르면, 2030년까지 전 세계 직원의 14%가 경력 전환이 필요할 수 있다고 해요.
14퍼센트! 상상만 해도 어마어마한 숫자죠? 하지만 여기서 우리가 주저앉을 수는 없잖아요! 오히려 저는 이 숫자들을 보면서 가슴이 막 뛰기 시작했어요. 이건 위기이자 동시에 엄청난 기회라는 신호탄이니까요! 우리가 이 거대한 변화의 파도에 그냥 휩쓸려 가는 게 아니라, 파도의 방향을 우리가 원하는 곳으로 이끌어갈 수 있는 주체가 될 수 있다는 뜻 아닐까요? 두려움에 떨기보다 “자, 이제 뭘 해볼까?” 하고 소매를 걷어붙일 때라고 생각해요. 이 숫자들은 우리에게 경고등을 켜주지만, 동시에 새로운 길을 찾아 나서라는 나침반이 되어줄 수도 있습니다. 바로 지금이 그 변곡점이에요!
우리의 진짜 ‘슈퍼파워’는 무엇일까요?
그럼에도 불구하고, 홀리 상원의원은 이런 말도 했어요. “우리는 결국 신이 아닌 피조물이며, 그것은 좋은 일이다.” 라구요. 우리의 연약함이 겸손을 가르치고, 부족함이 인내를 배우게 하며, 고통이 타인에 대한 연민을 갖게 한다는 그의 말에 정말 큰 감동을 받았어요. 맞아요, 바로 그거예요! 기계가 결코 가질 수 없는 것, 바로 우리의 불완전함 속에 숨겨진 따뜻함과 서로를 향한 공감 능력! 이것이야말로 우리의 진정한 ‘슈퍼파워’가 아닐까요?
새로운 기술을 아이에게 가르쳐줄 때를 한번 떠올려보세요. 정답을 바로 알려주기보다, 아이가 스스로 탐색하고, 실수하고, 마침내 “아하!” 하고 깨닫는 순간을 곁에서 지켜보며 응원해주잖아요. 그 과정에서 아이는 지식뿐만 아니라 문제 해결 능력과 자신감을 얻게 되죠. 우리의 일도 마찬가지라고 생각해요. 새로운 도구들이 등장했다고 해서 우리의 역할이 끝나는 게 아니에요. 오히려 그 도구를 어떻게 하면 더 인간답게, 더 가치 있게 사용할 수 있을지 고민하는 창의력, 동료의 어려움에 공감하고 함께 해결책을 찾는 협업 능력, 복잡한 상황 속에서 핵심을 꿰뚫어 보는 비판적 사고 능력이 더욱 중요해지는 거죠. 기술은 정답을 빠르게 찾아줄 수 있지만, 어떤 질문을 던져야 할지 결정하는 것은 결국 우리 인간의 몫이니까요! 우리 아이들이 이 세상에서 무엇을 소중히 여기며 살아가게 될까요? 이 엄청난 잠재력을 깨닫는 순간, 미래 직업은 두려움이 아닌 설렘으로 다가올 거예요!
AI 시대, 우리는 무엇을 준비해야 할까요?
그렇다면 우리는 이 변화의 시대를 어떻게 헤쳐나가야 할까요? 무조건 기술을 거부하는 것도, 반대로 맹목적으로 따라가는 것도 답은 아닐 거예요. 나중에 ‘소 잃고 외양간 고치는’ 격이 되지 않으려면 지금부터 우리가 할 수 있는 작은 일들을 시작해야 해요. 마치 처음 가보는 멋진 도시로 여행을 떠날 때, 똑똑한 지도가 우리의 모험을 더 풍성하게 만들어주는 것처럼, 이 새로운 기술들을 우리를 위한 ‘최고의 여행 가이드’로 만드는 지혜가 필요해요.
우선, 우리 아이들에게 코딩 기술 하나 더 가르치는 것보다 더 중요한 것이 있어요. 바로 끊임없이 질문하고, 새로운 것을 배우려는 호기심을 키워주는 것이죠. 그리고 무엇보다 중요한 건 ‘함께’라는 가치를 잃지 않는 거예요. 내 옆의 동료가 새로운 기술에 어려움을 겪을 때 손을 내밀어주고, 우리 공동체가 이 변화 속에서 누구도 소외되지 않도록 서로가 서로의 든든한 버팀목이 되어주는 것. 이런 인간적인 연대야말로 그 어떤 첨단 기술보다 강력한 힘을 발휘할 거라고 굳게 믿어요. 지금 당장 실천할 수 있는 건 없을까 고민된다면, 오늘 점심시간에 동료와 함께 새로 나온 AI 도구를 써보며 ‘이걸 우리 일에 어떻게 써먹으면 더 재밌을까?’ 하고 수다를 떨어보는 건 어떨까요? 그런 작은 시도 하나하나가 거대한 변화의 물결을 긍정적으로 이끄는 첫걸음이 될 수 있습니다. 우리에겐 이 변화를 이끌어갈 힘이 충분해요!
AI와 함께, 희망을 품고 내딛는 우리의 한 걸음
조시 홀리 상원의원의 경고는 우리에게 분명 큰 숙제를 안겨주었습니다. 그런데 저는 그의 연설이 절망이 아닌 희망의 메시지로 들렸어요. 우리가 무엇을 지켜야 하는지, 인간의 가치가 어디에 있는지를 다시 한번 일깨워주었으니까요. 공원에서 해맑게 뛰노는 아이의 웃음소리를 들을 때면, 막연한 불안감보다는 이 아이들이 살아갈 더 나은 세상을 만들어주고 싶다는 뜨거운 다짐이 샘솟아요.
미래는 정해져 있지 않아요. 우리가 어떤 선택을 하고, 어떤 가치를 우선하며 나아가느냐에 따라 얼마든지 달라질 수 있습니다. 두려움에 멈춰 서기보다는, 서로의 손을 꼭 잡고 희망을 이야기하며 한 걸음씩 내딛는 용기. 그것이야말로 이 시대를 살아가는 우리에게 가장 필요한 지혜가 아닐까요? 변화의 파도 앞에서 우리는 더 단단해지고, 더 현명해지며, 궁극적으로는 더 인간다워질 기회를 얻은 것인지도 모릅니다. 정말 가슴 벅차지 않나요?
출처: Hawley: AI Threatens the Working Man, Lesswrong, 2025년 9월 8일