구름이 낮게 깔린 가을 아침, 공기가 제법 쌀쌀하네요. 아이를 학교에 데려다주고 들어오는 짧은 길, 왠지 생각에 잠기기 딱 좋은 날씨입니다.
막 초등학교에 들어간 딸아이가 조잘거리며 재잘대던 목소리가 귓가에 맴도는 채로 따뜻한 커피 한 잔을 내렸습니다. 잠시 숨을 고르며 무심코 넘기던 뉴스 피드에서 한 기술 기업(Zoho)의 AI에 대한 철학을 다룬 인터뷰를 보게 됐어요.
‘기술은 사람을 대체하는 게 아니라, 사람의 창의성과 생산성을 증강시키기 위해 존재한다’는 대목에서 순간 머리를 한 대 맞은 듯한 기분이었습니다. 와, 이거다! 싶었죠.
요즘 부모님들, 다들 비슷한 걱정 하시잖아요. ‘AI 때문에 우리 아이 일자리는 괜찮을까?’, ‘지금부터라도 코딩 학원에 보내야 하나?’ 하는 불안감 말이에요. 저 역시 그런 AI 시대 육아에 대한 걱정의 파도에 휩쓸릴 때가 많았거든요.
하지만 오늘 아침, 이 기사를 통해 얻은 깨달음은 마치 폭풍우 속에서 발견한 등대 같았어요. 우리는 아이들이 AI와 경쟁할 미래가 아니라, AI와 함께 더 멋지게 살아갈 미래를 준비시켜야 한다는 것! 그 엄청난 비밀을 오늘 이웃 아빠, 엄마들과 꼭 나누고 싶어서 이렇게 마음이 막 들끓습니다!
AI 시대, 기술은 어떻게 아이의 가능성을 키울 수 있을까요?
뉴스 속 CEO는 AI를 개발할 때 ‘사람을 대체하지 않고 돕는다’는 원칙을 고수한다고 말했어요. 기술의 목표가 인간의 자리를 빼앗는 게 아니라, 인간만이 가진 고유한 능력을 더 강력하게 만들어주는 ‘조력자’가 되는 것이라는 거죠.
이걸 육아에 대입해 보니, 안갯속 같던 미래 교육의 방향이 선명하게 보이는 것 같았습니다. 우리는 아이를 기계처럼 만드는 게 아니라, 기계를 멋지게 활용해서 아이의 인간적인 잠재력을 폭발시켜주는 것, 이것이 진정한 AI 시대 육아의 시작이었어요!
얼마 전 저희 집에서 있었던 일이에요. 일곱 살 딸아이가 상상 속 동물 그리기에 푹 빠져있거든요. 하루는 같이 그림을 그리다가, 문득 AI 이미지 생성 도구를 활용해보기로 했어요. 제가 아이에게 “아빠랑 마법의 주문을 외워볼까? 네가 상상하는 동물을 말해주면, 컴퓨터가 짠! 하고 보여줄 거야!”라고 했죠.
아이 눈이 동그래지더니 신나서 외치더라고요. “음… 날개 달린 분홍색 고양이! 근데 꼬리는 무지개색이고, 눈에서는 별이 반짝 나왔으면 좋겠어!”
정말 신나지 않나요? 그 주문을 그대로 입력하자, 화면에 정말 근사한 상상 속 고양이 이미지가 나타났습니다. 아이는 “우와!” 하고 소리를 질렀죠. 하지만 진짜 놀라운 일은 그다음부터였어요.
아이는 AI가 그려준 그림을 보고 끝낸 게 아니었어요. 그걸 자기 스케치북 옆에 두고는, 크레파스를 집어 들고 ‘날개 달린 분홍 고양이의 가족’을 그리기 시작하는 겁니다. “얘는 엄마 고양이고, 아기 고양이들은 무지개 꼬리 색깔이 다 달라! 그리고 얘네는 구름으로 만든 집에서 살아!” 라면서요.
AI는 단지 아이디어의 ‘방아쇠’였을 뿐, 그 아이디어를 확장하고, 이야기를 만들고, 감정을 불어넣는 건 오롯이 아이의 몫이었습니다. AI가 아이의 창의력을 대체한 게 아니라, 오히려 상상력에 엔진을 달아준 셈이죠. 그 모습을 보는데, 어찌나 가슴이 벅차오르던지요! 진정한 AI 교육의 핵심은 바로 이런 게 아닐까요?
왜 AI 시대에는 정답보다 ‘좋은 질문’이 더 중요할까요?
제가 본 기사에서 또 하나 인상 깊었던 점은, 그 회사가 남들이 만들어 놓은 AI를 그냥 가져다 쓴 게 아니라, 자신들의 철학에 맞춰 기술을 처음부터 직접 만들었다는 사실이었어요. 왜 그랬을까요? 기존의 방식에 ‘왜?’라는 질문을 던지고, ‘우리에겐 더 나은 방법이 있지 않을까?’라는 호기심을 가졌기 때문일 겁니다.
이게 바로 AI 시대를 살아갈 우리 아이들에게 가장 필요한 능력이라고 확신합니다. 세상의 모든 정보를 담은 AI는 어떤 질문이든 순식간에 ‘정답’을 찾아줄 겁니다. 그렇다면 우리 아이들은 무엇을 해야 할까요? 바로 그 AI조차 생각하지 못한 ‘질문’을 던지는 사람이 되어야 합니다.
세상을 새로운 눈으로 바라보고, 당연한 것에 의문을 품고, 자신만의 ‘왜?’를 찾아가는 힘이 진짜 경쟁력이 되는 시대가 온 거죠.
마치 우리가 가족 여행을 계획하는 것과 같아요. 검색창에 ‘최고의 가족 여행지’라고 쳐서 나오는 첫 번째 장소로 떠나는 게 능사는 아니잖아요. 그 대신 “이번 여행에서 우리 가족은 어떤 경험을 하고 싶을까?”, “사람들이 잘 모르는 우리만의 장소를 찾아볼까?”, “어떻게 하면 더 재미있고 의미 있는 시간을 보낼 수 있을지” 함께 고민하고 질문을 던질 때, 비로소 그 여행은 우리 가족만의 특별한 이야기가 되죠.
지식과 정보는 그저 우리의 질문에 답을 해주는 멋진 도구일 뿐이고요. 이것이 바로 AI가 알려줄 수 없는 미래 교육 방향의 힌트입니다.
아이와 함께 공원을 산책할 때 “저 꽃 이름이 뭐야?”라고 묻는 아이에게 바로 답을 알려주기보다, “글쎄, 왜 저 꽃은 저런 색깔일까? 우리만의 이름을 지어줄까?”라고 되물어주는 것. 이런 작은 순간들이 모여 아이를 ‘정답 찾는 기계’가 아닌, ‘세상에 질문을 던지는 탐험가’로 키워줄 거라고 믿습니다. 완전 가슴 뛰는 일 아닌가요?!
AI가 절대 못 갖는 능력, 우리 아이의 ‘슈퍼파워’는 무엇일까요?
기술이 아무리 발전해도 변하지 않는 것이 있습니다. 바로 ‘사람다운 가치’죠. 기사 속 기업이 고객의 데이터를 소중히 다루고, 다양한 배경의 사람들을 포용하며 함께 성장하려는 철학을 가진 것처럼 말이에요.
AI는 연산은 할 수 있지만 공감은 할 수 없습니다. 데이터는 분석할 수 있지만, 친구의 슬픔에 함께 울어주지는 못하죠.
결국 우리 아이들이 살아갈 미래를 단단하게 받쳐줄 기둥은 바로 이런 인간적인 가치들입니다. 다른 사람의 마음에 공감하는 능력, 함께 문제를 해결하려는 협동심, 어려움에 처한 친구의 손을 잡아주는 따뜻한 마음. 이런 것들이야말로 그 어떤 뛰어난 AI도 흉내 낼 수 없는, 바로 AI 대체 불가 능력이자 우리 아이만의 ‘슈퍼파워’가 될 겁니다.
이런 능력은 학원에서 가르쳐주지 않아요. 저녁 식탁에서 오늘 하루 어땠는지 서로의 눈을 보며 이야기를 나누는 시간 속에서, 동네 놀이터에서 친구와 다투고 화해하는 과정 속에서, 잠들기 전 함께 그림책을 읽으며 주인공의 감정에 대해 이야기하는 순간 속에서 자연스럽게 자라나는 것이죠.
AI 시대에 대한 막연한 불안감, 이제는 설렘으로 바꿔보면 어떨까요? 우리는 인류 역사상 가장 강력한 도구를 손에 쥘 세대를 키우고 있습니다. 그 아이들이 이 놀라운 기술을 ‘어떻게’ 사용하게 될지는 결국 우리가 지금 아이들의 마음에 무엇을 심어주느냐에 달려있습니다.
그러니 코딩 학원 등록을 고민하기 전에, 오늘 저녁 아이를 한 번 더 꼭 안아주며 “사랑한다”고 말해주세요. 그것이 우리 아이를 그 어떤 AI도 대체할 수 없는 존재로 키우는 가장 확실한 AI 시대 육아법이니까요. 정말로요!
Source: Digital Playbook with Sindhu: How Zoho is reshaping hiring & innovation with AI, Thehindubusinessline.com, 2025-09-15.