소개
나사 퍼서비어런스 탐사차가 화성 지형의 88%를 스스로 주행한다는 소식을 듣고 있던 차에, 아이가 마당 모래밭에서 땅굴을 파며 ‘화성 기지 만들기’ 놀이에 빠져있는 모습이 떠올랐어요. 인공지능이 우주 탐사의 주인공이 되는 이 순간, 우리 아이들이 품을 수 있는 상상력에 대한 고민이 커졌습니다.
AI 우주 탐사 시대, 아이 호기심은 어떻게 보호할까요?
NASA 연구에 따르면 화성 탐사선들이 AI 기술로 스스로 위험을 피하며 주행하는 비율이 88%에 달한다고 합니다(출처: NASA). 마치 아이들이 자전거 보조바퀴를 떼는 과정처럼요. 그런데 알렉스 리가 걱정하듯, ‘기계만의 탐사’가 진짜 호기심을 대체한다면 어떨까요? 로봇이 3D 지형도를 만들고 외계 암석을 골라내는 지금, 아이들은 어떤 질문을 던질 수 있을지 고민되었어요.
아이랑 주말에 천체 망원경 조립하다가 ‘아빠, 목성의 얼룩은 누가 그렸대?’라고 묻던 그 눈빛이 아직도 선하네요. 기계가 모든 걸 발견해버린 세상에서 우리 아이는 어떤 상상의 날개를 펼칠 수 있을까요?
로봇이 대체할 수 없는 경험, 아이들에게 어떤 의미일까요?
AI 우주 탐사에서는 고장 난 우주선 장비를 실시간으로 진단해 임무를 이어가기도 한다는군요(출처: The Planetary Society). 팀 프로젝트에서 친구가 빠졌을 때 우리가 힘을 합치는 모습처럼 말이에요. 그런데 지구에서 3억km 떨어진 곳에서 기계가 스스로 결정하는 장면을 보니 왠지 모르게 허전함이 느껴지더라구요.
동네 공원에서 아이들이 개미 탐험대를 조직하던 날을 떠올려보세요. 흙더미에 스틱으로 지도를 그리고 길 잃은 벌레를 구조하는 그 순간들. 첨단 기술도 대체할 수 없는 ‘직접 만지는 경험’의 가치가 여기 있네요.
AI 우주 탐사에서 공동체 의식을 잃게 될까요?
미래 달 기지가 AI로 관리된다는 이야기를 들으며, 주말에 함께 청소할 때의 추억이 떠올랐어요. 각자 청소 구역을 맡아도 음료수로 ‘달 우주 도시락’ 만드는 장난으로 웃음 터지던 그 순간들 말이에요. 연구에 따르면 AI는 우주 서식지를 관리할 수 있지만 공동체 정서는 대체 못하죠.
한 번은 아이가 참치김밥으로 작은 우주 도시락을 꾸미더니 ‘이걸 달에서 먹어야지!’라고 소리쳤어요. 기계가 만든 음식보다 이렇게 직접 만드는 순간이 오히려 ‘우리만의 특별함’을 만들어내는 거예요. 같이 김밥을 말며 우주 식단 상상하는 시간이 그립네요.
아이 상상력 키우는 3가지 방법, 무엇이 있을까요?
직접 경험으로 AI 우주 탐사 시대를 풀어보는 게 제일이라 생각해요. 첫 번째 비결은 질문의 힘을 되찾는 거예요. ‘로봇이 다 탐험해버리면 우리가 뭘 할까?’ 같은 역설적 질문을 아이와 던져보세요. 오히려 더 깊은 호기심이 피어나더라고요.
두 번째는 오프라인 탐험 도구예요. 지난 주 아이와 빈 우유갑으로 로버 모형을 만들고 동네 공원에 데려가 실제 지형을 관찰했어요. ‘이제부터 네가 화성 탐험가야!’ 하니 정말 진지하게 지도까지 그렸답니다.
세 번째로 기술과 상상력을 연결해보는 거죠. AI가 분석한 화성 지도를 보며 ‘만약 우리 가족이 간다면 어떤 집을 지을까?’ 같이 이야기를 나눠요. 기계 데이터도 이렇게 공유하면 새로운 이야기가 태어나는 거예요.
미래 우주 탐험가 키우는 비결, 무엇일까요?
화성에서 수박을 키운다는 뉴스를 보고 아이가 베란다 화분을 들이밀며 ‘달 토마토 프로젝트’를 시작했어요. 겨울엔 얼어서 잘 안 되겠지만, 그 작은 도전이 창가에서 초록잎을 틔우는 모습을 보며 생각했죠. 머잖아 AI가 알파센타우리까지 간다 해도, 아이들이 손으로 그린 우주 정거장 그림과 온 가족이 함께 꾸민 별자리 수첩의 가치는 영원하지 않을까요? 진정한 탐험은 기계가 아니라 상상력에서 시작되는 것 같아요.
출처: More than machines: When AI explores the stars without us, The Space Review, 2025/09/08 11:58:00