이웃님들, 안녕하세요! 구름이 잔뜩 낀 걸 보니 곧 가을비라도 한바탕 쏟아질 것 같은 월요일 오후네요. 오늘 아침에 7살 딸아이를 학교에 데려다주고 커피 한 잔 마시면서 흥미로운 글을 하나 읽었거든요? ‘먼저 듣고, 그다음에 만들어라’라는 제목의 글이었는데, 처음엔 완전 회사 얘기인 줄 알았어요. 그런데 글자를 하나하나 읽어 내려가는데… 와, 머리가 한 대 ‘쾅’ 하고 맞은 것 같았다니까요! 이거 진짜 우리 집 얘기, 바로 우리 부모들 얘기더라고요! 제가 얼마나 엄청난 육아 꿀팁이자 비밀을 발견했는지, 오늘 이웃님들과 정말 신나게 이야기 나눠보고 싶어서 손이 근질근질합니다!
아이를 위한 계획, 왜 자꾸 실패할까요? ‘일단 만들고 보자’의 함정
솔직히 우리 부모들, 아이를 위해서라면 뭐든 최고로 해주고 싶잖아요. 그래서 밤새 인터넷을 뒤지고, 육아 서적을 쌓아두고 공부하며 ‘가장 완벽한 시스템’을 만들려고 애쓰죠. 저도 그랬거든요!
저희 딸이 올해 초등학교에 들어갔는데, 이제 슬슬 영어랑도 친해지면 좋겠다 싶어서 정말 기가 막힌 계획을 세웠어요. 요즘 아이들이 좋아하는 캐릭터가 나와서 게임처럼 영어를 배우는, 정말 괜찮은 교육용 도구를 찾아냈거든요. ‘하루 30분, 학교 끝나고 간식 먹으면서!’라는 완벽한 규칙까지 만들어서 딸에게 ‘짜잔!’ 하고 보여줬죠. 제 머릿속에서는 아이가 너무 신나서 “아빠 최고!”를 외치는 장면이 펼쳐졌는데… 현실은요? 대성통곡 파티였습니다. “이거 하기 싫어! 그냥 놀고 싶단 말이야!” 하면서요.
그 순간, 저는 잠시 멈춰서 생각을 해봤어요. 왜 이렇게 된 걸까? 그리고 아까 읽었던 글의 한 구절이 떠올랐어요. ‘기술 도입 프로젝트의 절반 이상이 실패하는 이유는 기술이 나빠서가 아니라, 사용하는 사람을 무시했기 때문이다.’ 와, 정말 그렇죠? 제 ‘영어 앱 프로젝트’는 앱이 별로여서 실패한 게 아니었어요. 하루 종일 학교에서 새로운 규칙과 친구들 사이에서 긴장했을 아이의 마음, 집에 오면 그냥 편안하게 놀고 싶은 그 마음을, 즉 효과적인 아이 마음 읽기를 전혀 못 했던 거죠. 아이의 상황이나 감정을 무시하고, 아빠의 ‘좋은 의도’라는 시스템을 들이민 셈이었어요. 아이 입장에서는 제가 마치 일방적으로 새로운 업무 지시를 내리는 팀장님처럼 느껴지지 않았을까요? 생각할수록 얼굴이 화끈거리더라고요.
아이의 저항을 웃음으로 바꾸는 대화법, 그 시작은 무엇일까요?
그래서 다음 날, 저는 전략을 완전히 바꿨습니다. 바로 ‘먼저 듣고, 그다음에 만들기’ 작전이었죠! 하교한 아이에게 앱부터 들이미는 대신, 소파에 나란히 앉아 그냥 조잘조잘 떠드는 이야기를 들어줬어요.
“오늘 학교에서 친구랑 그림 그리기 했는데, 내가 그린 무지개 공룡이 제일 멋있었어!”라며 신나서 이야기하는 아이의 눈이 반짝이더라고요. 아이의 ‘신호’를 포착한 거죠. 지금 이 아이에게 필요한 건 ‘학습’이 아니라 ‘창의적인 놀이’와 ‘아빠와의 교감’이라는 데이터가 제 마음에 딱 입력되는 순간이었습니다. 이것이 바로 성공적인 자녀와 대화법의 첫걸음이었죠.
한참 이야기를 들어준 뒤에, 저는 슬쩍 말을 건넸어요. “우와, 무지개 공룡이라니 진짜 멋있다! 아빠랑 더 신기한 거 만들어볼까?” 그리고 어제 그 앱을 다시 보여줬죠. 하지만 이번엔 “이거 30분 해야 해!”가 아니었어요. “이 앱에 우리가 상상하는 이야기를 입력하면, AI가 멋진 그림으로 만들어준대! 우리 딸이 상상한 무지개 공룡이 우주여행 가는 이야기 한번 만들어볼까?”라고요.
결과가 어땠을 것 같으세요? 아이 눈이 아까보다 두 배는 더 커지면서 “진짜? 완전 좋아!”를 외치는 거 있죠! 우리는 그날 30분 동안 시간 가는 줄 모르고 깔깔거리며 ‘무지개 공룡과 토끼 친구의 아이스크림 행성 탐험기’를 만들어냈답니다. 영어를 ‘공부’한 게 아니라, 아빠와 함께 상상력을 폭발시키며 ‘놀이’를 한 거죠. 저항은 눈 녹듯 사라지고 그 자리에 웃음과 유대감이 가득 찼어요. 아이의 마음을 먼저 읽어주고 공감해주니까, 아이는 스스로 문을 활짝 열어주더라고요.
이게 바로 ‘들어주기’의 엄청난 힘이었습니다!
AI 시대, 우리 아이에게 진짜 필요한 교육은 무엇일까요?
이 경험을 하고 나니, 이건 단순히 영어 앱 하나를 쓰게 만드는 기술 이상의 문제라는 생각이 들었어요. 이건 우리 아이들이 살아갈 미래를 준비하는 가장 중요한 열쇠일지도 몰라요. 앞으로 우리 아이들은 인공지능(AI) 같은 새로운 기술과 더불어 살아가야 하잖아요. AI가 교육에 어떻게 쓰일지, 미래의 직업은 어떻게 바뀔지… 부모로서 걱정도 되죠. 하지만 가장 중요한 건, 아이들이 새로운 변화 앞에서 불안해하지 않고 자신감을 갖는 것 아닐까요?
그 자신감은 바로 ‘내 옆에는 내 마음을 가장 먼저 들어주는 든든한 부모님이 있다’는 믿음에서 시작되는 것 같아요. 아이가 “AI가 내 그림보다 더 잘 그리면 어떡해?”라는 불안을 털어놓을 때, “쓸데없는 소리 마!”라고 막는 대신 “그렇구나, 그런 걱정이 들 수도 있겠다. 하지만 AI는 네 멋진 상상력이 없으면 아무것도 못 그려. 너는 AI의 주인이 될 수 있는 거야!”라고 마음을 먼저 읽어주는 거죠. 그래서, 작은 대화 속에서 신뢰가 쌓이죠. 아이는 새로운 기술을 두려워하지 않고, 오히려 신나는 모험의 도구로 받아들이게 돼요. 최고의 AI 교육은 값비싼 코딩 학원이 아니라, 아이의 마음을 먼저 듣고, 그 눈높이에 맞춰 함께 만들어가는 거실에서 시작되는 게 아닐까요? 이것이야말로 제가 경험한 최고의 AI 시대 육아법입니다.
그래서, 오늘부터는 아이의 마음을 먼저 들어주는 시간을 가지기로 했어요. 그리고 그 시간 속에서, 아이와 함께 성장하고, 함께 웃고, 함께 울 수 있는 소중한 순간들을 만들어가고 있어요. 이웃님들, 우리 모두 함께 아이의 마음을 먼저 들어주는 따뜻한 시간을 가져보세요. 그 순간이 우리 가족에게 얼마나 큰 변화를 가져왔는지, 정말 믿기지 않을 거예요.
Source: Listen First, Build Second, Psychology Today, 2025-09-13