매일 아침, 아이가 친구들과 재잘거리며 학교 안으로 총총 뛰어 들어가는 뒷모습을 볼 때면 마음 한구석이 몽글몽글해집니다. 저 작은 발걸음이 향하는 곳이 언제나 안전하고 즐거운 세상이기를 바라는 마음, 세상 모든 부모가 똑같을 거예요. 그런데 최근 미국의 한 학군에서 학교 입구에 새로운 보안 시스템을 도입했다는 소식을 접했어요. 델마 학군(Delmar School District)이 엑스트랙트 원(Xtract One)의 기술을 선택했다는 뉴스였죠. 이 소식은 단순한 기술 도입을 넘어, 우리 아이들의 학교생활과 학교 안전에 대해 깊은 생각을 던져주었습니다. 어떻게 하면 아이들을 안전하게 지키면서도, 학교가 주는 따뜻하고 자유로운 분위기를 해치지 않을 수 있을까요? 이건 정말이지, 우리 모두의 거대한 숙제 같아요!
가방 검사 없는 학교 보안 기술, 어떻게 가능할까요?
이번에 델마 학군이 도입한 ‘엑스트랙트 원 게이트웨이’ 시스템을 들여다보면서 정말이지 무릎을 탁 쳤습니다! 이 시스템이 놀라운 건 아이들이 가방을 내려놓거나 노트북을 꺼낼 필요 없이, 평소처럼 자연스럽게 걸어 들어가기만 하면 된다는 점이에요. 마치 공항의 간편 체크인처럼, 번거로운 절차 없이 스르륵 지나가는 거죠. 위험 물질만 감지해 내는 똑똑한 학교 보안 기술 덕분입니다. 와, 이거야말로 진짜 혁신 아닐까요?
학교 안전을 강화한다고 하면 왠지 차갑고 위압적인 철문이나 검색대를 떠올리기 쉬운데, 이 기술은 정반대의 접근법을 보여줍니다. 델마 학군의 교육감 앤드류 오닐(Andrew O’Neal)은 엑스트랙트 원이 학교의 독특한 요구와 걱정에 ‘진심으로 귀를 기울여주었다’고 말했어요. 기술 그 자체보다, 그 기술을 사용하는 아이들과 교직원들의 경험을 먼저 생각했다는 점이 정말 마음에 와닿았습니다. 아이들의 등굣길 풍경을 바꾸지 않으면서 보이지 않는 곳에서 든든하게 지켜주는 것. 기술이 가져야 할 가장 따뜻한 모습이 바로 이런 게 아닐까 싶어요.
첨단 기술만으로 ‘안전한 학교 환경’이 만들어질까요?
물론 최첨단 기술이 든든한 방패가 되어준다는 사실은 정말 환영할 일이죠. 하지만 이런 의문이 들더라고요. 과연 학교의 안전이 기술 하나만으로 완성될 수 있을까? 자료를 찾아보니 역시나 핵심은 ‘균형’에 있었습니다. 한 연구(RAND Corporation)에서는 물리적 보안 요소와 학교의 교육 목표, 운영, 그리고 전반적인 분위기가 조화롭게 통합되는 ‘시스템적 접근’이 중요하다고 강조하더군요. 즉, 보안 장비는 전체 학교 안전 그림의 일부일 뿐이라는 거죠.
또 다른 연구(PMC)는 더 흥미로운 점을 지적합니다. 보안이 너무 강조되면 오히려 학교가 덜 환영하는 분위기로 느껴질 수 있고, 심지어 학부모의 학교 참여가 줄어들 수도 있다는 거예요. 생각해보면 그럴 수 있겠더라고요. 학교에 갈 때마다 복잡한 절차를 거쳐야 한다면, 가벼운 마음으로 선생님을 찾아뵙거나 아이들 행사에 참여하기가 조금은 망설여질 수도 있겠죠.
결국 진짜 안전은 기술이라는 ‘하드웨어’와 함께 긍정적인 학교 문화, 신뢰, 소통이라는 ‘소프트웨어’가 잘 갖춰질 때 완성되는 것 같아요. FBI 연구 보고서(FBI Law Enforcement Bulletin)에서도 긍정적인 학교 분위기가 학업 성취도, 행동, 그리고 물리적 안전에까지 좋은 영향을 미친다고 하니, 이보다 더 중요한 게 있을까요! 아이들이 선생님과 친구들을 믿고, 자신의 감정을 솔직하게 표현할 수 있는 환경이야말로 최고의 안전한 학교 환경이라고 믿습니다.
학교 안전을 위해 부모로서 무엇을 할 수 있을까요?
그렇다면 우리 부모들은 어떤 역할을 할 수 있을까요? 이 멋진 기술 소식을 접하며, 몇 가지 희망적인 다짐을 해보게 됩니다. 이건 우리 모두가 함께 해나갈 수 있는 일들이에요! 완전 신나지 않나요?
첫째, 학교와 진정한 학교 안전을 위한 ‘안전 철학’을 이야기해 보는 거예요. ‘어떤 장비를 쓰시나요?’를 넘어, ‘우리 학교는 아이들의 정서적 안정감과 개방적인 분위기를 위해 어떤 노력을 하고 있나요?’와 같은 질문을 던져보는 거죠. 한국 학교 문화에 맞게 방과후 활동 대신 아이들의 자유로운 놀이 시간을 어떻게 보장할지 같은 구체적인 대화도 중요하겠죠. 델마 학군이 자신들의 목소리에 귀 기울여준 파트너를 찾았듯, 우리도 학교와 함께 안전에 대한 큰 그림을 그려나가는 파트너가 될 수 있습니다.
둘째, 집에서부터 ‘마음의 안전 기지’를 만들어주는 겁니다. 아이가 학교에서 어떤 일을 겪었는지, 어떤 감정을 느꼈는지 편안하게 이야기할 수 있는 분위기를 만들어주는 것만으로도 아이는 큰 힘을 얻습니다. 밖에서 어떤 어려움이 있더라도 돌아와 기댈 수 있는 든든한 우리가 있다는 사실이 아이에게는 세상 가장 강력한 보호막이 되어줄 거예요.
마지막으로, ‘환영하는 문화’의 주체가 되는 겁니다! 연구에서 우려했던 것처럼 보안 강화가 학부모 참여를 줄이는 부작용으로 이어지지 않도록, 우리가 먼저 적극적으로 학교 커뮤니티에 참여하는 거죠. 학교 행사에 얼굴을 비추고, 다른 학부모들과 차 한잔하며 소통하고, 아이 친구들의 이름을 다정하게 불러주는 작은 행동들이 모여 학교 전체를 따뜻하게 감싸는 거대한 온기를 만들어낼 수 있습니다. 이보다 더 멋진 일이 또 있을까요!
미래의 학교 안전, 우리가 꿈꾸는 모습은 무엇일까요?
엑스트랙트 원의 기술처럼, 최고의 안전 시스템은 어쩌면 우리가 그 존재를 거의 느끼지 못할 때 완성되는 것일지도 모릅니다. 기술이 보이지 않는 곳에서 묵묵히 제 역할을 하고, 그 위에서 아이들은 아무런 제약 없이 웃고 떠들고 배우며 성장하는 모습. 상상만 해도 정말 가슴이 벅차오르네요.
기술의 발전은 분명 우리에게 더 발전된 학교 안전 환경을 약속합니다. 하지만 그 기술을 어떻게 사용하고, 어떤 가치를 담아낼지는 결국 우리 모두의 손에 달려있습니다. 우리 아이들이 맞이할 미래의 학교가 단지 안전하기만 한 곳이 아니라, 따뜻한 신뢰와 유대감 속에서 마음껏 꿈을 펼칠 수 있는 멋진 공간이 되기를 소망합니다. 그 희망을 향한 여정에, 오늘 우리가 나눈 생각들이 작지만 의미 있는 디딤돌이 되었으면 좋겠습니다.
Source: Xtract One Selected by Delmar School District for Enhanced Security Solutions, GlobeNewswire, 2025년 9월 8일