오늘따라 하늘에 구름이 잔뜩 낀 게, 꼭 세상을 뽀얗게 필터 처리한 것 같네요. 조금은 쌀쌀한 공기에 옷깃을 여미며 초등학교 1학년 딸아이 손을 잡고 집으로 돌아오는 길이었어요.
100미터 남짓한 짧은 거리지만, 이 길 위에서 저희는 세상 모든 이야기를 나누죠. 오늘은 아이 친구가 스마트폰으로 그림을 그렸는데, AI가 아이디어를 내줬다는 이야기가 화제였어요. 구름이 가득한 하늘 아래, 아이의 이야기는 마치 새로운 세상의 문을 열어주는 것 같았어요.
일곱 살 아이의 입에서 나온 ‘인공지능’이라는 단어가 어찌나 생경하면서도 자연스럽던지요. 순간 머릿속에 번개가 쳤습니다. 아, 더 이상 먼 미래의 이야기가 아니구나! 우리 아이들이 살아갈 세상의 공기 같은 존재가 되겠구나.
뉴스를 보니 십 대들은 이미 AI로 숙제는 물론 친구 관계 고민까지 상담한다더군요. 덜컥 겁이 나시나요? 걱정 마세요! 오히려 가슴이 터질 듯한 설렘이 느껴지지 않으신가요? 우리가 아이의 가장 든든한 ‘탐험 파트너’가 될 절호의 기회니까요!
우리 아이의 첫 AI, 부모가 최고의 가이드가 되려면 어떻게 해야 할까요?
전문가들이 아이들이 학교나 친구들을 통해 AI를 처음 접하기 전에, 바로 초등학생 때부터 부모가 먼저 대화를 시작해야 한다고 강조해요. 와, 정말 심장이 뛰는 조언 아닌가요?!
이건 마치 아이에게 처음으로 길 건너는 법을 알려주는 것과 똑같아요. 무작정 ‘위험하니까 가지 마!’라고 소리치기보다, 아이 손을 꼭 잡고 횡단보도 앞에 서서 ‘자, 초록불이 켜지면, 왼쪽 한 번, 오른쪽 한 번 보고, 차가 오는지 소리도 잘 들어야 해’라고 차근차근 알려주잖아요. 왜 그래야 하는지, 어떻게 하면 안전한지 함께 경험하는 거죠.
AI도 마찬가지예요. 이건 우리 아이들이 앞으로 수없이 건너야 할 새로운 디지털 횡단보도이자, AI 시대의 필수 역량입니다. 처음부터 겁을 주며 금지하는 건, 아이를 세상과 단절시키는 것과 다를 바 없어요. 대신 우리가 먼저 그 손을 잡고 함께 건너보는 거예요! ‘이건 뭘까?’ 함께 호기심을 갖고, ‘와, 이런 것도 할 수 있네?’ 같이 감탄하고, ‘어? 이건 좀 이상한데?’ 비판적으로 함께 살펴보는 거죠.
얼마 전, 저희 딸이 갑자기 ‘세상에서 가장 용감한 토끼’ 이야기를 만들어달라고 하더라고요. 그때다 싶어 AI 챗봇을 함께 켜고 물어봤어요. AI가 뚝딱 만들어낸 이야기는 그럴듯했지만, 어딘가 밋밋했죠. 딸아이가 바로 외치더라고요. ‘아빠! 이 토끼는 당근 로켓을 타고 우주로 가야지!’ 바로 그거였어요! AI는 그저 평범한 ‘재료’를 던져줬을 뿐, 그 재료에 생명력과 상상력을 불어넣은 건 바로 우리 딸이었죠. 저희는 그날 AI를 ‘정답을 알려주는 선생님’이 아니라, ‘상상력을 자극하는 신기한 장난감’으로 함께 정의 내렸답니다. 이 작은 경험 하나가 앞으로 딸아이가 AI를 대하는 태도의 단단한 첫 벽돌이 되어줄 거라고 믿어요. 정말 짜릿한 순간이었죠!
AI 사용, ‘금지’가 아닌 ‘함께 탐험’하는 로드맵은 어떻게 그릴까요?
물론 우리 부모님들 마음속 가장 큰 걱정, 저도 잘 압니다. ‘숙제할 때 몰래 쓰면 어떡하지?’, ‘스스로 생각하는 힘을 잃어버리는 건 아닐까?’ 하는 불안감이죠. 한국 사회에서 ‘교육’과 ‘성적’이 얼마나 중요한지 누구보다 잘 아니까요.
하지만 여기서 관점을 살짝만 바꿔보면 어떨까요? 이건 위기가 아니라, 우리 아이에게 진짜 ‘생각하는 힘’을 길러줄, 그리고 올바른 AI 활용법을 알려줄 엄청난 기회예요!
복잡한 문제를 해결할 때, 마치 여행 계획을 짜는 것처럼 접근해요. 목적지를 정하고, 어떤 경로로 갈지, 어떤 교통수단을 이용할지, 변수는 없는지 꼼꼼히 살피죠. AI를 사용하는 것도 똑같아요. 우리 가족만의 ‘AI 탐험 로드맵’을 함께 만들어보는 거예요! 거창할 필요 없어요. 아주 간단한 우리만의 규칙이죠.
1. 첫 탐험은 반드시 ‘함께’ 출발하기: 아이가 AI를 사용할 땐, 특히 처음에는 꼭 옆에서 함께 봐주세요. 마치 낯선 여행지에 처음 도착한 것처럼, 어떤 볼거리가 있고 어떤 위험이 있는지 함께 둘러보는 거죠.
2. 끊임없이 ‘왜?’라고 질문하기: AI가 내놓은 답을 그대로 믿지 않고, ‘진짜 그럴까?’, ‘어디서 나온 정보일까?’, ‘다른 의견은 없을까?’ 하고 되물어보는 연습을 하는 거예요. 이건 데이터를 비판적으로 보는 훈련이자, 정보의 홍수 속에서 진짜를 가려내는 최고의 훈련법입니다! 정말 중요한 부분이죠.
3. ‘정답’이 아닌 ‘아이디어’를 찾는 도구로 활용하기: AI는 결승점이 아니라 출발선이에요. 글쓰기 숙제를 할 때, 처음부터 끝까지 써달라고 하는 대신 ‘우주여행에 대한 멋진 아이디어 5개만 알려줘!’라고 부탁하는 거죠. AI는 영감을 주는 파트너이지, 숙제를 대신해주는 하인이 아니라는 걸 명확히 알려주는 겁니다. 이렇게 ChatGPT 같은 생성형 AI 교육을 통해 우리 아이들은 단순히 지식을 암기하는 것을 넘어, 정보를 활용하고 창조하는 법을 배우게 될 거예요. 이것이야말로 진정한 미래 교육 아닐까요?
AI 시대, 왜 부모와의 ‘마음의 대화’가 더 중요해질까요?
사실 기술적인 부분보다 더 제 마음을 울렸던 건, 아이들이 AI에게 감정적인 고민이나 정신적인 어려움을 털어놓는다는 뉴스였어요. 생각만 해도 가슴이 쿵 내려앉죠. 아직 감정을 조절하고 위험을 판단하는 뇌의 부분이 발달 중인 우리 아이들에게, 알고리즘이 건네는 차가운 조언이 얼마나 위험할 수 있을까요. 스탠포드 대학 연구에서는 심지어 AI 챗봇이 특정 정신 질환에 대한 편견을 강화할 수 있다는 결과도 나왔다고 해요.
아이들은 AI 챗봇의 광고는 기억하지 못할 겁니다. 하지만 부모와 나눴던 대화는 평생 기억할 겁니다.
이 문장을 읽는데 온몸에 전율이 흘렀어요. 맞아요. 바로 이거예요! 우리가 진짜 집중해야 할 부분은 기술을 통제하는 것이 아니라, 아이와의 관계를 더욱 깊게 만드는 것이었어요.
AI는 아이의 숙제를 도와줄 수는 있어도, 학교에서 친구와 다퉈 속상한 아이의 마음을 달래줄 수는 없습니다. AI는 세상의 모든 지식을 알려줄 수는 있어도, 새로운 도전에 두려워하는 아이의 눈을 보며 ‘넌 할 수 있어!’라고 진심으로 응원해줄 수는 없죠. 그건 오직 우리, 부모만이 할 수 있는 일입니다. 우리의 목소리, 우리의 눈빛, 우리의 따뜻한 포옹이야말로 그 어떤 정교한 알고리즘도 흉내 낼 수 없는 최고의 ‘안전망’이자 AI 부작용을 막는 ‘백신’인 셈이죠.
그러니 두려워하지 마세요! 오늘 저녁, 식탁에서 아이에게 먼저 물어봐 주세요. ‘AI라고 들어봤어? 그게 뭘 하는 거래?’ 아이의 눈높이에서, 순수한 호기심으로 대화를 시작해보세요. 정답을 가르치려 하지 말고, 아이의 생각을 먼저 들어주세요. 그 작은 대화가 쌓이고 쌓여, 우리 아이가 거친 디지털 세상 속에서도 길을 잃지 않게 해주는 가장 밝은 등대가 되어줄 겁니다. 자, 우리 아이의 가장 멋진 ‘디지털 탐험 가이드’가 될 준비, 함께 시작해볼까요?! 우린 할 수 있습니다. 우리 아이들이 디지털 세상에서 길을 잃지 않도록, 우리 부모가 그 빛이 되어주자. 완전요!
Source: Why parents need to talk to their teens about AI — and how to start the conversation, Npr.org, 2025-09-13