아침마다 보는 풍경이에요. 그녀는 한 손으로는 아이의 도시락을 싸고, 다른 손으로는 노트북 키보드를 두드리죠. 카메라가 꺼진 화상 회의 사이로 들려오는 유치원 버스 소리, 그걸 들은 건 아마 저뿐일 거예요. 다른 사람들은 회의 기록에만 집중하겠지만, 저에겐 그 잡음이 그녀가 오늘도 잘 해내고 있다는 신호처럼 느껴지더라고요.
일과 육아 사이, 그녀가 버티는 법
워킹맘의 하루는 숫자로 다 담을 수 없는 마음의 무게가 있죠. 출근길 지하철에서 휴대폰으로 아이의 수면 상태를 확인하는 그 표정… 점심시간에 급히 찾아간 키즈카페에서 만난 그녀이야기… 누군가는 ‘강한 엄마’라고 말하지만, 사실은 ‘인내하는 엄마’에 더 가깝더라고요. 육아를 내려놓지도, 일을 포기하지도 않는 그 줄타기의 순간들, 우리는 왜 그렇게 알아채기 힘든 걸까요?
아이가 열이 나면 회의실을 뛰쳐나와야 했던 날. 그녀가 컴퓨터를 닫으며 속살처럼 내뱉은 말이 떠오릅니다.
‘내가 정말 잘하고 있는 걸까?’
그 말 한마디에 모든 통계가 무너져 내렸어요.
감정 공유 육아의 힘, 시간이 아닌 깊이로 승부하다
늦게 퇴근해도 아이와 보내는 30분이 특별해지는 마법. 그 비결은 놀랍게도 ‘준비된 질문’에 있었어요. ‘오늘 가장 재밌었던 이야기 하나만 들려줄 수 있니?’라는 작은 습관이 대화를 흐르게 하더라고요. 놀이공원보다 소파 속 대화가 더 소중해지는 순간들, 그게 바로 진짜 행복한 엄마로 사는 비결이 아닐까 싶어요.
아이의 눈높이에 맞춘 대화는 특별한 시간이 아니라 일상의 틈새에서 피어납니다. 샤워하면서 들려주는 동화책 오디오, 출근 길 차 안에서 하는 숫자 놀이. 워킹맘이라서 발견한 소중한 발견이에요. 함께하는 시간의 양보다 그 속에 담긴 마음의 빛깔이 더 중요하다는 걸…
독박 육아는 이제 그만, 우리가 함께 하는 법
아이의 영어 학원 일정을 캘린더에 표시하던 어느 날이었어요. 그녀의 휴대폰 알람이 울리자 제 핸드폰도 같이 진동했더라고요. ‘초5 영어 수업 시작 10분 전’이라는 메시지. 서로 모르게 설정해둔 알람이 우연히 맞아떨어진 순간이었죠. 이런 작은 배려가 쌓이다 보면, 자연스럽게 혼자만의 전쟁이 아니라는 걸 깨닫게 되더라고요.
아이가 컨디션이 안 좋을 땐 제가 주말 회의를 대신 참석하고, 그녀가 야근이 길어지면 제가 아이의 독후감을 함께 쓰곤 해요. 완벽한 균형은 아니지만, 적어도 혼자만의 전쟁은 아니라는 걸 아는 게 중요하더라고요.
엄마의 행복이 아이에게 전해지는 순간
그녀가 프로젝트 마감으로 힘들어하던 어느 날, 아이가 조용히 방문을 열고 들어왔어요. 엄마의 눈빛을 읽은 건지, 아무 말없이 책 한 권을 놓고 나갔죠. 나중에 확인해보니 책 사이에 낙서장 한 장이 끼어 있었어요. ‘엄마 힘내세요. 우리 엄마 최고예요!’ 그 종이 조각이 그녀의 눈가를 적시더라고요.
우리 모두의 진짜 성공은 출세나 완벽함이 아니에요. 아이가 엄마의 눈빛에서 ‘행복한 힘’을 배울 때, 우리는 비로소 제대로 된 균형을 찾은 거죠. 하루에 단 10분이라도 진심으로 웃을 수 있다면, 그 순간들만으로도 우리는 충분히 훌륭한 부모라는 걸 아이가 느껴준답니다.
Source: Bonterra Que brings agentic AI to nonprofits for smarter fundraising and grant management, Silicon Angle, 2025-10-01