아침 출근길, 그녀가 들려준 이야기를 생각해요. 회사 보고서 마감을 앞두고 아이의 체육복을 찾느라 새벽을 샌 밤. 그럴 때마다 마음 한켠이 쓰리죠. 하지만 지하철 창문에 비친 그녀의 얼굴엔 오히려 미소가 맴도는 거 보셨나요? 무언가에 쫓기는 듯한 우리의 날들 속에서도, 그녀는 스스로의 방식으로 조각들을 맞춰가고 있답니다.
빠듯함 속에서 자라는 특별한 시간들
회의실 공기가 잔뜩 무거울 때, 갑자기 그녀의 핸드백에서 꺼내지는 김치 반찬통 안의 낙서를 본 적 있나요? 아이가 아침에 몰래 넣어둔 편지지 조각인데, 영어 낙서가 함께 있더라고요.
누구라면 당황할 만한 상황인데 그녀는 오히려 그 작은 종이를 책상 서랍에 간직해 두더라고요. 둘 다 소중하니까요.
일과 육아를 동시에 하다 보면 시간이 부족할 수밖에 없죠. 하지만 그 부족함이 오히려 더 특별한 순간을 만들어내는 법이에요. 모자라는 만큼 더 집중해서 들어주고, 더 깊이 눈을 마주치게 되니까요.
큰 전환점보다는 포근한 공감이 더 중요할 때가 있죠
워킹맘이라서 더 잘해야 한다는 부담감은 어디서 오는 걸까요? 어떤 때는 이중 삼중의 압박이 느껴질 때도 있더라고요.
하지만 그 소중한 분들을 위해 한마디 건네고 싶어요. 우리 아이들은 엄마의 몇 시 퇴근을 기다리기보다, 문 열리는 소리에 뛰어올라 안기는 그 3초를 기억할 거예요.
1분이라도 마음을 다해 들어주는 대화가 하루 종일 옆에 있어주는 것보다 더 따뜻하게 남는 법이죠.
작은 교감의 씨앗들이 모여 단단한 신뢰의 숲이 되는 걸 지켜본 적이 있나요?
함께하는 법을 배우는 시간
이런 작은 순간들이 쌓이면 아이가 엄마의 가방에서 중요한 서류 대신 자신이 그린 그림을 몰래 넣어둔 날이 있었어요. 그 순간 그녀의 얼굴을 봐야 했어요. 잠깐의 당혹감 뒤에 피어난 따뜻한 웃음이요.
아이는 엄마의 세계에 참여하고 싶었던 거죠. 육아란 서로의 세계를 천천히 합쳐가는 여정이에요.
직장에서 돌아온 그녀가 아이의 놀이에 자연스레 동참하는 모습, 작은 손가락으로 그녀의 책상 위를 터치하는 순간들. 두 세계가 충돌하는 게 아니라 섞이며 새로운 무언가를 창조해내는 거예요.
웃음이 먼저인 치유법
스트레스 해결책을 찾기 전에 한번 생각해보면 좋을 것 같아요. 지난번 그녀가 밤늦게 퇴근해 아이의 요구에 지쳐 울먹였던 날이 기억나요.
그럴 때 제가 건넨 건 조언이 아니라 그저 팔짱 하나였죠. 같이 웃으며 아이가 어제 실수로 바지 뒤집어 입고 간 사진을 보더니, 어느새 함께 허구헌날 웃고 있었어요.
완벽한 해결책보다 불완전함을 인정하는 게 진짜 치유의 시작일 때가 있답니다.
서로의 속도를 존중하며
그녀가 회사에서 인정받기 위해 밤을 새울 때도, 아이의 운동회에 가느라 일찍 퇴근해야 할 때도 같은 목소리로 응원해주고 싶어요.
육아는 홀로 짊어지는 짐이 아니라 교대로 메는 가방 같은 거예요. 무거워지면 자연스럽게 다른 쪽 어깨로 넘기게 되죠.
함께 고민하고 때로는 그냥 옆에 앉아 있을 힘. 그게 워킹맘을 가장 든든하게 하는 지원이 아닐까 해요. 이 글을 읽는 모든 분의 가방이 조금 더 가벼워지길, 그리고 그 무게를 나누는 따뜻한 손길이 함께하길 바라며…
연구에 따르면, 작은 공감의 순간들이 큰 힘이 된다는 점은 How University students in Bangladesh engage with ChatGPT: A qualitative study, Plos One, 2025-09-23에서도 확인할 수 있어요.